Страна: США Штат: Флорида Город: Тампа Конференция: Восточная Дивизион: Юго-Восточный Официальный сайт: http://www.tampabaylightning.com/
Стадион: Сент-Пит Таймс Форум (St. Pete Times Forum) Вместимость: 19758 чел
История:
Здесь
на океанском побережье любят отдыхать и греться в лучах солнца туристы.
По соседству с курортной зоной базируется индустриальный район, богатый
многочисленными ресторанчиками, салонами по продаже автомобилей и
автозаправочными станциями. В конце XX века здесь обосновался и хоккей.
Особенность
развития ледовой забавы в штате Флорида заключена в одном простом
факте: тут не наблюдается нехватки профессиональных клубов.
«Бакканирз»
- местная команда по американскому футболу весьма популярна у южан.
«Дэвил Рэйз» - бейсбольный клуб, завсегдатай низов турнирной таблицы.
Не удивительно, что «Рэйз» имеет столько же пустых мест на трибунах,
как и ещё одна команда из Майами – «Флорида Марлинз».
Вспомним
ещё о «Майами Дольфинз», «Майами Хитс» и, разумеется, о «Флорида
Пантерз». Теперь вы понимаете, как сложно продвигать новый брэнд на
таком перенасыщенном рынке? Как трудно продавать места на ледовой арене
и привлекать всё новых и новых фанов? Но выполнение этой задачи
становится на порядок труднее, когда команда не отличается хорошей
игрой.
В 90-х само существование «Молнии» считалось одним из
главных казусов профессионального спорта Северной Америки. За первые
годы жизни клуба с «Тампой» в этом плане могли конкурировать только
«Лос-Анджелес Клипперс» - баскетбольная команда, такой же заядлый
аутсайдер.
Ах, «Молния»... Команда, сменившая за три года трёх
владельцев... Команда, которая обменивала молодые дарования в надежде
получить сиюминутную выгоду... Команда, которая однажды купила билеты
на самолёт, но в полном составе опоздала на рейс... Команда, которая
всё проигрывала, проигрывала, проигрывала...
«Я не хотел бы
делать громких заявлений, что наш клуб в кризисе, - однажды заявил
президент «Молнии» Рон Кэмпбелл, - но после очередной серии из
поражений наши ребята буквально впали в панику».
Верим в «Молнию». Однозначно. Несмотря ни на что. Что? Вера в «Тампу»?
«Мы
думаем, что команда движется в правильном направлении», - говорит
Венсан Лекавалье. Ему вторит защитник-ветеран Петр Свобода: «Да, в
коллективе произошли значительные изменения. Мы верим в собственные
силы, мы верим в наш менеджмент».
Скоро задует ветер перемен?
По
крайней мере, слишком много хоккейных экспертов уже почувствовало
дуновение этого ветерка. На просьбу в трёх словах составить
художественный портрет нового лица «Молнии», они отвечают: «Моложе.
Больше. Сильнее».
Сегодня «Тампа-Бэй Лайтнинг» считается чуть ли не самым богатым в Лиге клубом. Богатым молодыми и талантливыми хоккеистами.
Сезон 1996-97
Аппетит
приходит во время еды. В прошлом году «Молния» дебютировала в плей-офф,
в этом болельщики ждали от своих любимцев «продолжения банкета». К тому
же, у южан появился новый дом – Ice Palace: шикарный дворец,
расположенный в пригороде Тампы.
Четыре матча на выезде, и вот
«Молния» обновляет свой каток. Победа над «Питтсбургом» в овертайме,
поражение от «Вашингтона» и две эффектные победы - над «Торонто» (7:4)
и «Баффало» (4:0). Сильный старт, который вряд ли был бы возможен без
звездного ветерана Дино Сисарелли – новичка клуба, в межсезонье
приобретенного у «Детройта». За свою карьеру в НХЛ Сисарелли забил
более 500 шайб. В этой домашней серии Дино отличился трижды сам, он же
помог Крису Грэттону оформить свой первый хет-трик в НХЛ, в ворота
«Торонто».
20 октября в Ice Palace приехал Уэйн Гретцки и его
команда – «Рейнджерс». К радости 20543 болельщиков «Молния» победила
(5:2), во многом благодаря голам Брайана Брэдли и Роба Замунера. Через
два дня был повержен еще один нью-йоркский клуб, «Айлендерс». «Тампа»
на старте чемпионата развила такую крейсерскую скорость, что попадание
команды в зону плей-офф, как думалось тогда, всего лишь вопрос времени.
Но
получил тяжелую травму голкипер Даррен Пуппа. Его сменщик Кори Швэб,
выменянный летом из «Нью-Джерси», со своей работой справлялся, но играл
не всегда надежно – все-таки по амплуа это был второй вратарь, не
хватающий звезд с неба. Черная серия из 14 поражений, разбавленных
всего двумя победами, опустили болельщиков «Молнии» с неба на землю.
Фил
Эспозито проворачивает трейд и выменивает из «Калгари» Рика Табараччи.
Голкипер дебютировал в новом клубе удачно: вскоре «Молнии» удался
небольшой спурт, и команда вышла на 50-процентную отметку набранных
очков.
Но в начале января команду ждали еще два удара: Брайан
Брэдли сломал кисть и выбил из строя на полсезона, а у Джона Каллена
обнаружили одну из форм рака – шок не только для хоккеиста, но и всей
команды.
Однако «Молния» не опускала руки и сражалась до конца.
Последние четыре матча регулярного чемпионата «Тампа» выиграла, но до
зоны плей-офф южанам не хватило всего одного очка…
Дино
Сисарелли и Крис Грэттон вошли в клубную историю «Тампы», как
хоккеисты, забивавшие за сезон 30 и более голов. Также впечатлил Рик
Табараччи: 20-6-25, 90,2 процента отраженных бросков и четыре
«шатаута». Тем не менее, «Молния» в плей-офф так и не попала. Пока эта
новость у болельщиков клуба вызывала лишь досаду: сегодня не повезло,
но игра и характер у команды есть, а все остальное приложится.
Сезон 1997-98
Этот
чемпионат можно назвать одним словом – перестройка. Когда в команде
идут коренные изменения, тут уже не до результата. В результате, его,
результата, и не было: «Молния» вновь осталась без плей-офф.
В
межсезонье Рик Табараччи вернулся в «Калгари», Шона Бурра обменяли в
«Сан-Хосе», Криса Грэттона, как свободного агента, подписала
«Филадельфия». В клуб пришли Микаэль Ренберг, Карл Дайхаус, Ив Расин,
но результата не было. Поднимать команду со дна турнирной таблицы
пришел Жак Демер: генеральный менеджер Фил Эспозито уволил Терри
Криспа. Так, в недолгой истории «Молнии» появился второй главный
тренер.
30 декабря Романа Хамрлика обменяли в «Эдмонтон»,
получив взамен Брайана Марчмента, Стива Келли и Джейсона Босиньора.
Обмены продолжались: команду покинули Патрик Пулин, Мик Вукота, Игорь
Уланов, пришли Стефан Рише, Дарси Такер, Дэвид Уилки, но результата не
было.
Обмен с «Флоридой»: Дино Сисарелли и Джефф Нортон за
Джоди Халла и Марка Фитцпатрика. Энрико Чикконе из «Ванкувера» в обмен
на Джейми Хаскрофта, Сэнди Маккарти из «Калгари» трейдом на Джейсона
Уимера, Андрей Назаров из «Сан-Хосе» ценой того же Брайан Марчмента и
Дэвида Шоу. Тем не менее, и это не принесло результата.
«Молния»
не попала в плей-офф, но три игрока клуба поехали на Олимпиаду. Роб
Замунер (Канада), Микаэль Ренберг и Микаэль Андерссон (оба - Швеция)
побывали в Нагано, но медалей из Японии не привезли.
Сезон 1998-99
Тренировочный
лагерь «Молнии» прошел в Швейцарии. На сборах ярко проявили себя такие
молодые игроки, как Павел Кубина и первый номер драфта-98 Венсан
Лекавалье. Дарси Такер, Колин Форбс, Сергей Гусев, Дэвид Уилки, Майк
Макбэйн, Стив Келли, Дрю Баннистер, Карел Бетик, Кори Спринг… По ходу
сезона молодежь будет завоевывать место в основном составе,
дебютировать в НХЛ. Эта тенденция привела к тому, что руководство клуба
решило сделать ставку на молодых игроков. Произошло это после того, как
хозяин клуба уволил с поста генерального менеджера Фила Эспозито,
назначив на его место… Жака Демера, главного тренера «Тампы», которого
Эспозито и нанял на работу.
«Молния» начала сезон здорово
(6-1-2), но затем наступил спад. И вновь команду затрясло в трейдовой
лихорадке. 12 декабря в «Тампу» из «Филадельфии» вернулся Крис Грэттон,
вместе с Майком Силлинджером выменянный на Микаэля Ренберга и Дэймонда
Лэнгкоу. К концу регулярного чемпионата клуб покинут Бенуа Хог
(«Даллас»), Крэйг Дженни («Айлендерс»), Билл Рэнфорд («Детройт»),
Александр Селиванов («Эдмонтон»), Сэнди Маккарти («Филадельфия»),
Энрико Чикконе («Вашингтон») и Андрей Назаров («Калгари»)…
Сезон
удался разве что Уэнделу Кларку. Форвард за 65 матчей в составе
«Молнии» забил 28 голов (из них – три хет-трика). Но аккурат перед
«дэдлайном» Кларка обменяли в «Детройт» - клуб-чемпион последних двух
лет. Однако перстень форварду получить не удалось: в тот год Кубок
Стэнли взял «Даллас».
Сезон 1999-2000
Команда вновь
сменила хозяина. К власти в «Тампе» пришел Уильям Дэвидсон и компания
Palace Sports & Entertainment. Первым делом новые владельцы
назначили на пост генерального менеджера Рика Дадли, в свое время
занимавшего этот пост в «Оттаве».
Дадли тут же провернул
несколько больших трейдов, получив ряд перспективных игроков - среди
них Дэн Клотье из «Нью-Йорк Рейнджерс» и Андрей Зюзин из «Сан-Хосе».
На
пост главного тренера Рик Дадли пригласил Стива Ладзика. Тем не менее,
команда продолжала проигрывать всем подряд. Случались победы над такими
клубами, как «Детройт», «Баффало», «Питтсбург», «Филадельфия». Но уже к
январю команда лишилась всех шансов на попадание в плей-офф.
В
этом первенстве отлично зарекомендовал себя Венсан Лекавалье. 19-летний
юноша набрал 67 очков (25+42) и 1 марта, после обмена Криса Грэттона,
был назначен капитаном «Молнии». Рекорд НХЛ: никогда еще лидер клуба не
был столь молод. Партнеру здорово «подносил снаряды» Фредрик Модин,
который за 80 матчей набрал 48 (22+26) очков.
Рик Дадли строго
придерживался своей концепции: «Нам нужна сила, скорость и характер».
Меняя ветеранов на драфт-пики и молодежь, Дадли надеялся вылепить
«Тампу» по подобию «Оттавы» - гадкого утенка, превратившегося в
прекрасного белого лебедя.
Сезон 2000-01
Команда
продолжала прогрессировать и выдавать на-гора блестящую игру. Правда,
вспыхивала «Молния» ненадолго – так, в марте южане одержали 8 побед
подряд, - но потом все возвращалось на круги своя, и «Тампа» даже в
сладких снах не могла мечтать о плей-офф.
Лидеры клуба –
Фредрик Модин и Брэд Ричардс. Швед Модин за 76 матчей забил 32 шайбы.
26-летний парень играл здорово, за что и удостоился приглашения на матч
«Всех Звезд»-2001, который прошел в Денвере. Фредрик не удовлетворился
простым присутствием в компании элитных хоккеистов. Модин выиграл
конкурс на самый сильный бросок (102,1 мили в час) и по ходу матча
отдал 4 результативные передачи.
Ричардс был выбран «Молнией»
на драфте 1998 года. Перед стартом тренировочного лагеря на карту
Ричардса никто не ставил: мало кто верил, что молодой парень пробьется
в основной состав. Статистика Брэда по итогам сезона заставила критиков
замолчать: парень стал лучшим бомбардиром команды, набрав 62 очка. В
октябре Ричардса признали лучшим новичком месяца, а в гонке за «Колдер
Трофи» Брэд занял второе место, уступив лишь россиянину Евгению
Набокову. «Тампа» в очередной раз не попала в плей-офф, и Ричардс
вместе со своим другом детства, Венсаном Лекавалье, поехал на чемпионат
мира в Германию. Там Брэд стал лучшим бомбардиром сборной Канады – за 7
матчей он набрал 6 очков.
В январе Стива Ладзика на посту
главного тренера сменил Джон Торторелла. Вскоре к нему в помощники
пошел Крэйг Рэмзи, начинавший сезон в «Филадельфии».
«Молния»
продолжала проворачивать обмены. На этот раз они касались последнего
рубежа. В «Айлендерс» был приобретен темнокожий голкипер Кевин Уикз.
Это позволило южанам 7 февраля отправить Дэна Клотье – перспективного,
но нестабильного вратаря – в «Ванкувер». А через месяц «Тампа» на
порядок усилилась, когда в команде появился двукратный участник матча
«Всех Звезд» Николай Хабибулин – он и защитник Станислав Нецкарж были
получены из «Финикса».
Стена Булина, как называют Хабибулина в
НХЛ, дебютировал в новом клубе по принципу «пришел, увидел, победил».
Выдав серию из нескольких эффектных матчей, Хабибулин дал понять, что
вратарской проблемы с этого дня перед «Тампой» стоять не будет.
Сезон 2001-02
«Молния»
продолжает ходить в «подающих надежды». В середине сезона команде
удается впечатляющий спурт, после которого оптимистам могло показаться,
что южане выйдут в плей-офф. Однако привычная череда неудач, и «Тампа»
остается за бортом кубкового розыгрыша. Пожалуй, единственное утешение
для команды – победа в мини-чемпионате штата Флорида. «Пантеры» и
«Молния» за регулярный чемпионат проводят пять стыковых матчей. Одержав
победу в заключительной встрече со счетом 3:2 (ОТ), «Тампа» взяла-таки
верх над принципиальным соперником.
Венсан Лекавалье, который
когда-то стал самым юным капитаном клуба в истории НХЛ лишился этого
звания. Винни долго бастовал, вернулся в команду, но забивал мало,
играл пассивно. В общем, не оправдал возложенного на него «высокого
доверия».
Лучший игрок года – вратарь Николай Хабибулин. На
матче «Всех Звезд» россиянин за 20 минут игрового времени не пропустил
ни одной шайбы – факт уникальный, если вспомнить, что на таких шоу
слово «защита» не в чести. Тем не менее, MVP всезвездной встречи был
назван Эрик Дазе из «Чикаго», а вовсе не наш соотечественник.
На
Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Николай Хабибулин был столпом обороны
сборной России. Достаточно вспомнить, в каком стиле Хабибулин и наши
ребята вынесли в четвертьфинале чехов (1:0). Если бы ни Николай, не
видать нам бронзовых медалей, как своих ушей.
В конце сезона
Рик Дадли ушел из «Тампы» и занял пост генерального менеджера во
«Флориде». Кевин Уикз был обменян в «Каролину» и едва не выиграл Кубок
Стэнли – «Ураганы» в финале плей-офф были биты «Детройтом». Руслан
Федотенко из «Филадельфии» был обменян в «Молнию» на четвертый общий
пик драфта-2002. Жизнь вокруг «Тампы» бурлит, бьет ключом. Если бы
Кубок Стэнли вручался команде, затратившей на пути к своей заветной
цели наибольшее количество энергии, сил и надежд, быть бы «Молнии»
чемпионом. Впрочем, болельщики «Тампы» и так верят, что их любимцы еще
поднимут над головой Серебряную чашу.
