Страна: Канада
Штат: Альберта
Город: Эдмонтон
Конференция: Западная
Дивизион: Северо-Западный
Официальный сайт: http://www.edmontonoilers.com/

Стадион: Скайрич Сентр (Skyreach Centre) 
Вместимость: 17100 чел

История:

История существования одного из самых великих клубов в летописи НХЛ «Эдмонтон Ойлерз» берет свое начало в 1972 году, когда организация под названием «Альберта Ойлерз», базирующаяся в Эдмонтоне, была принята во Всемирную Хоккейную Ассоциацию (ВХА). После дебютного сезона1972/73 команду переименовали в «Эдмонтон Ойлерз»; тогда же появился логотип, наносимый на свитера игроков – капля нефти, - ставший одним из наиболее известных и узнаваемых брэндов в мире профессионального спорта. На первых порах новообразованный клуб вел себя скромно, не ставя перед собой серьезных целей – основной задачей провозглашалось приобретение опыта. Постепенно прогрессируя, «Нефтяники» весной 1979 года добрались до кубкового финала ВХА, уступив в нем «Виннипег Джетс» в 6 матчах. Несмотря на поражение, успех молодого коллектива был очевиден и во многом связан с появлением в первой половине чемпионата 17-летнего парня, поразившего специалистов и болельщиков своей результативностью. Его звали Уэйн Гретцки. Кто он такой и откуда взялся? Поскольку это имя значит для «Эдмонтона», равно как и для всего мирового хоккея, невообразимо много, приведем некоторые биографические данные Гретцки.

Сезон 1979/80 «Эдмонтон» начал ни шатко, ни валко, однако Сатер и не думал впадать в уныние. Методичная и грамотная работа тренерского штаба с молодым коллективом принесла свои плоды, и канадцы сумели добраться до так называемой предварительной стадии плей-офф, в которой выяснение отношение шло до трех побед, и где их соперником стали «Флайерз». Поражение от матерой «Филадельфии» во главе с Бобом Кларком (0-3) не могло смазать положительного в целом впечатления от выступления «Ойлерз». Тем более что Уэйн Гретцки дебютировал в Лиге с места в карьер: набрав равное с Марселем Дионном количество очков (137), он уступил легендарному форварду, в то время защищавшего цвета Лос-Анджелеса», «Арт Росс Трофи» из-за меньшего числа заброшенных шайб. Зато Гретцки был признан самым ценным игроком регулярного чемпионата, завоевав первый из 9 (!) «Харт Мемориал Трофи». Коллекция личных призов могла оказаться обширнее, но «Колдер Трофи» уплыл к старому оппоненту Уэйна Бобби Смиту из «Миннесоты» исключительно из-за того, что хоккеисты, ранее выступавшие в ВХА, в НХЛ новичками не считались. 

На драфте 1980 года «Эдмонтон» пополнился еще тремя юниорами, впоследствии превратившихся в великолепных мастеров – оборонец Пол Коффи (1-й раунд), правый крайний Яри Курри (4-й раунд) и голкипер Энди Муг (7-й раунд) с ходу влились в основной состав клуба и помогли «Нефтяникам» сделать шаг вперед по сравнению с предыдущим сезоном. Курри в дебютном чемпионате 1980/81 забросил 32 шайбы, с 75 очками в 75 матчах став вторым по результативности в команде (но уступив «Колдер Трофи» Петеру Штясны), Коффи с места в карьер принялся демонстрировать отличные навыки атакующего защитника (9 голов и 23 передачи в 74 встречах), а Муг иногда подменял основной тандем вратарей Эд Мио – Рон Лоу. Таким образом, значительно прибавив в наступательной мощи, подопечные Глена Сатера без видимых проблем выбили из предварительной стадии плей-офф «Монреаль», нокаутировав прославленный клуб тремя победами кряду. Но в следующем раунде их поджидал находящийся в расцвете сил «Айлендерс», на старте восьмидесятых выигравший 4 Кубка Стэнли подряд, и «Нефтяники» не смогли устоять перед будущим чемпионом (2-4). Гретцки также наращивал обороты: отдав в «регулярке» 109 результативных передач, он побил рекорд великого Бобби Орра. Попутно Уэйн в одни ворота выиграл титул лучшего бомбардира Лиги (164 очка), положив начало беспрецедентной серии из 7 «Арт Росс Трофи» кряду. Сомнений насчет того, кому отдать «Харт Мемориал Трофи», также не возникло – 99-й номер «Эдмонтона» узурпировал оба трофея вплоть до 1987 года. 

Последним кирпичиком, заложенном в фундамент грядущих побед, стал выбранный на драфте 1981 года под общим 8-м номером голкипер Грант Фюр. Темнокожий вратарь потеснил с поста №1 Рона Лоу и обеспечил «Нефтяникам» надежный тыл. Настолько надежный, насколько это было возможно при остроатакующей манере игры команды – впереди правил балом неподражаемый Гретцки, добившийся в сезоне 1981/82 феноменальных результатов: 92 гола (!), и побит казавшийся вечным рекорд Фила Эспозито в 76 метких бросков, плюс 120 передач. В сумме 212 очков (!) – впервые в истории Лиги покорен рубеж в 200 баллов, который затем будет преодолен Уэйном еще дважды. Никому другому не удавалось достичь подобной планки ни в прошлом, ни в будущем (ближе всех к этому достижению подобрался Марио Лемье, в сезоне 1988/89 записавший на свой счет 199 очков). Кроме того, Уэйн умудрился забросить 50-ю шайбу в чемпионате до Нового Года – 30 декабря в матче против «Филадельфии» он отличился 5 раз и стал автором уникальной голевой феерии, 50 раз огорчив голкиперов соперников в начальных 39 встречах первенства. Под стать лидеру выступили Гленн Андерсон – 105 очков (38+67), Пол Коффи – 89(29+60), Марк Мессье – 88 (50+38), Яри Курри – 86 (32+54). Всего же в 80 поединках регулярного чемпионата «Нефтяники» забросили 417 шайб. Разумеется, с такой атакой беспокоиться о выходе в плей-офф не приходилось – «Эдмонтон» финишировал первым в дивизионе «Смайт». Однако радужные надежды поклонников «Ойлерз» самым внезапным образом были разбиты скромными «Королями» из Лос-Анджелеса, остановившими грозного оппонента в стартовом же раунде в серии до трех побед 3-2. Команду подвел молодой Фюр, не выдержавший испытания Кубком Стэнли – Грант в 5 встречах пропустил 26 голов. 

Немного погоревав, Сатер вновь развил кипучую деятельность, результатом которой стало приобретение острого форварда силового плана Кена Лайнсмена и выбор на драфте-82 чешского ветерана Ярослава Пузара. Впрочем, эта драфт-лотерея оказалась не столь успешной, как прежние – Сатеру, пожалуй, впервые изменило чутье: 20-й номер защитник Джим Плэйфлэйр закрепиться в НХЛ не сумел. Но это было уже не столь важно – и без того состав у «Эдмонтона» подобрался чрезвычайно солидный. Достаточно сказать, что сразу четверо игроков преодолело рубеж в 100 очков – Гретцки (196), Мессье (106), Андерсон (104) и Курри (104), - а Коффи вплотную подошел заветной отметке (96). Лайнсмен отметил дебютный год за канадский клуб 75 баллами за результативность в 75 матчах, а Фюр после кубковой неудачи осваивал роль дублера Энди Муга. «Ойлерз» вновь закончили регулярный чемпионат на первом месте в своем дивизионе; кроме того, Сатер учел ошибки предыдущих лет и подвел своих подопечных к самым важным поединкам в оптимальной форме. Энергичное продвижение молодых «Нефтяников» по сетке плей-офф (3-0 с «Виннипегом», 4-1 с «Калгари» и 4-0 с «Чикаго») было прервано на финальной стадии неуступчивыми «Островитянами» с Лонг-Айленда, причем так же быстро, насколько стремительным выглядел прорыв «Эдмонтона» - «Айлендерс» потратил на соперника минимально возможные 4 игры. Но несмотря на эту досадную осечку в шаге от триумфа, стало ясно: эра ньюйоркцев, завоевавших 4 Серебряные Чаши кряду, подходит к концу. И ее сменяет новая, не менее великая династия «Ойлерз».

Всего два года понадобилось экс-партнерам Гретцки для того, чтобы весь мир убедился: и в отсутствие Уэйна «Эдмонтон» остается коллективом, которому по плечу самые сложные задачи. Сезон 1988/89, по своей сути подходящий под описание словом «переходный», продемонстрировал, что для перестройки командной игры требуется время. Однако тот факт, что в «Ойлерз» по-прежнему не испытывают дефицита в мастерах экстра-класса, подтвержденный участием в матче «Всех Звезд» сразу шестерых «Нефтяников» (к слову, это ежегодное шоу состоялось в Эдмонтоне) – Фюра, Мессье, Лоу, Карсона, Курри и Сатера в роли наставника, - обнадеживал поклонников четырехкратного обладателя Кубка Стэнли. В регулярном чемпионате сразу трое игроков либо достигли, либо вплотную подобрались к рубежу в 100 очков – Курри (102), Карсон (100) и новый капитан Мессье (94), - ну а Грант Фюр оставался все тем же надежным голкипером. Без привычного блеска попав в плей-офф (84 балла, общее 7-е место в Лиге), «Ойлерз» в первом же раунде встретились с … «Кингз». Выиграв один матч из двух в Калифорнии, «Нефтяники» затем взяли оба домашних поединка, поведя в серии 3-1. Казалось бы, дело сделано – «изменник» Гретцки получил по заслугам. Однако «Короли» не думали сдаваться: Уэйн, завербовав в помощники дотоле мало известного форварда Криса Контоса, переломил ход зрелищного и драматичного противостояния - «Лос-Анджелес» одержал волевую победу (4-3). «Эдмонтон» отправился на отдых, а Гретцки с новыми партнерами прошли дальше – для того, чтобы уступить в следующем раунде «Калгари», завоевавшему в тот год Кубок Стэнли. 

Несмотря на досадное поражение, канадские болельщики и пресса в целом положительно оценили первый сезон «Ойлерз» без Уэйна. Чувствовалось, что потенциал у команды по-прежнему огромный – необходимо влить немного свежей крови, дабы «Нефтяники» смогли вернуться на утраченные позиции. Понимая это, Глен Сатер решил полностью сосредоточиться на менеджерской деятельности – новым наставником был назначен Джон Маклер. Следующим шагом Сатера стал трейд, который, как и в случае с приобретением Рэндфорда годом ранее, поначалу не встретил одобрения у поклонников клуба – отправив Карсона в «Детройт», «Эдмонтон» приобрел его менее опытных ровесников Джо Мерфи (1-й номер драфта-86) и Адама Грэйвза (22-й номер того же драфта). Регулярный чемпионат 1989/90 «Эдмонтон» провел увереннее, нежели предыдущий (90 очков), что во многом связано с блистательным выступлением капитана Марка Мессье, который со 129 баллами за результативность уступил только самому Гретцки (142). Зато впоследствии Марк опередил бывшего товарища по команде в споре за «Харт Трофи». К плей-офф «Нефтяники» подошли в хорошей форме, но с огромной, как сперва казалось, потерей в лице Гранта Фюра, выбывшего из-за травмы до конца сезона. Посему они не числились среди главных кандидатов на Серебряную Чашу, а фаворитами считались победитель регулярного первенства «Бостон» во главе с Рэем Бурком, действующий чемпион «Калгари», а также «Баффало» и «Монреаль». И поначалу пессимистические прогнозы скептиков оправдывались: уже в стартовом поединке четвертьфинала конференции «Эдмонтон» при непосредственном участии накуролесившего дублера Фюра Билла Рэндфорда был бит «Виннипегом» с неприличным счетом 5:7. Однако тот провал стал первым и последним – в дальнейшем Рэндфорд действовал безукоризненно, не раз выручая своих партнеров. «Реактивщики» сложили оружие лишь в 7-м поединке, а в полуфинале «Ойлерз» поджидал принципиальный соперник – «Лос-Анджелес» с явным намерением повторить прошлогодний успех. Канадский клуб не дал «Королям» ни единого шанса: два неприятных для калифорнийцев сюрприза в облике надежного Рэндфорда и резвого «молодежного звена», состоящего из Мерфи, Грэйвза и Желины, предопределили разгром Гретцки и компании – 0-4. Далее «Эдмонтон» сломил упорное сопротивление «Чикаго» (4-2), а в решающей серии расправился с «Бостоном» (4-1). В рамках этого противостояния случился самый длительный кубковый поединок в истории финалов плей-офф – в первом матче Петр Клима забрасывает победную шайбу лишь в конце третьего овертайма. «Конн Смайт Трофи» достался Рэндфорду. 

Регулярный чемпионат 1990/91 пятикратные обладатели Кубка Стэнли, ведомые Мессье, Рэндфордом (Фюр прочно уселся на скамейку запасных), Стивом Смитом, ставшим самым результативным защитником (13+41), и молодыми Эсой Тикканеном, вследствие травмы Мессье оказавшегося лучшим бомбардиром команды (69 очков), Петром Климой (40 голов) и Джо Мерфи, откатали на среднем уровне – 80 баллов в 80 матчах. Чего, впрочем, с лихвой хватило для попадания в плей-офф. И в первом раунде – «Флэймз», чей турнирный путь вот уже 3 года неизменно пересекается с вектором движения «Ойлерз». «Битва при Альберте» - что может быть увлекательнее для болельщиков? Предыдущие два противостояния получились очень зрелищными, но нынешняя встреча по сюжету и драматизму превзошла остальные. Благодаря победным голам Климы, Тикканена и Джо Мерфи «Эдмонтон» повел 3-1, но «Огоньки» уперлись и стараниями своих вожаков – Дага Гилмора, Тео Флери, Джо Ньювендайка, Эла Макинниса – выровняли положение. В решающем седьмом поединке «Калгари» при бешеной поддержке трибун забросил 3 шайбы, подтолкнув оппонента к краю пропасти. Однако в рядах гостей обнаружился человек, перевернувший все с ног на голову – горячий финский парень Тикканен «завел» своих партнеров. Сравняв счет под занавес третьего периода, на 7-й минуте овертайма новый лидер «Нефтяников» еще раз огорчает голкипера противника Майка Вернона и ввергает болельщиков «Флэймз» в шоковое состояние. Следующая серия выдалась для «Ойлерз» не менее напряженной: из 6 матчей с «Лос-Анджелесом» 4 не ограничились основным временем. Действующие чемпионы одолели команду Гретцки 4-2 – но лишь для того, чтобы затем практически без борьбы уступить «Миннесоте» (1-4). Слишком много сил, как физических, так и эмоциональных, было отдано в предыдущих двух раундах. 

Сезон 1991/92 стал началом конца эры великой команды чемпионов 80-х. В связи с резким ростом зарплат игроков и ухудшением финансового положения канадских клубов, что не могло не сказаться на кадровой политике хоккейных организаций, базирующихся в стране Кленового Листа, настало время масштабных перемен и отхода «Эдмонтона» на вторые роли в Лиге. Джона Маклера на посту главного тренера заместил Тед Грин; ушли Стив Смит, Гленн Андерсон и застрявший в запасе Грант Фюр, освободив место для Венсана Дамфусса, Люка Ричардсона, Скотта Торнтона. Но самое главное - капитан и харизматический лидер «Ойлерз» Марк Мессье был обменян в «Рейнджерс», боссы которого не пожалели отдать за Мессию форвардов Берни Никколза, Стива Райса и Луи Дебрюска. Скорее по инерции «Нефтяники», с 36 победами в 80 встречах занявшие 3-е место в своем дивизионе, дошли до финала конференции (Дамфусс набрал 89 очков (38+51), Мерфи – 82 (35+47), жесткий оборонец Дэйв Мэнсон – 47 (15+32) и 220 штрафных минут). Снова в качестве пострадавшей стороны выступил «Лос-Анджелес» (4-2), с тем же счетом был отправлен в досрочный отпуск «Ванкувер», но на «Чикаго» сил уже не хватило: «Черные Ястребы» попросту «заклевали» соперника (4-0). Процесс оттока звезд и погружения «Ойлерз» на дно турнирной таблицы продолжился в сезоне 1992/93. Дамфусс был обменян на силовика Шейна Корсона, Берни Никколз, который несколько лет назад преодолел отметку в 70 шайб за сезон, а всего за карьеру забил 469 голов, отправился в «Нью-Джерси» за компенсацию в виде посредственных Здено Цигера и Кевина Тодда. Кадровая лихорадка усугубила положение пятикратного обладателя Кубка Стэнли, потерпевшего форменное фиаско в регулярном чемпионате - набрав всего 60 очков в 84 матчах, он впервые в своей истории не попал в плей-офф. Вдобавок лучший бомбардир команды Клима набрал всего 48 баллов за результативность! Есть от чего впасть в ностальгию, вспоминая славные времена Грецки и компании. Забегая вперед, скажем, что следующее появление «Нефтяников» в кубковой сетке датировано 1997 годом.