Страна: США
Штат: Калифорния
Город: Сан-Хосе
Конференция: Западная
Дивизион: Тихоокеанский
Официальный сайт: http://www.sj-sharks.com/

Стадион: Эйч-Пи Павильон (HP Pavilion) 
Вместимость: 17496 чел

История:

Учитывая не столь внушительный по меркам НХЛ трудовой стаж клуба «Сан-Хосе Шаркс», отнести его к разряду необстрелянной молодежи язык не повернется. За время существования на карте ведущей хоккейной Лиги Северной Америки команда произвела не меньший фурор, чем Золушка на своем первом в жизни балу. Череда взлетов и падений не помешали «Акулам» оставаться на гребне волны и завоевать популярность не только в родной «акватории», но и, выйдя за ее рамки, стать одной из самых любимых команд во всем хоккейном мире. Хронологическая последовательность развивавшегося успеха «Шаркс» и предлагается вашему вниманию в исторической сводке событий. 

Все началось 9 мая 1990 года, когда руководство НХЛ позволило Джоржу и Гордону Ганду продать команду «Миннесота Норт Старз» в обмен на право создать новый клуб в так называемой Зоне залива. По плану его вторжение в Лигу намечалось на сезон 91/92. 26 июня произошло символическое заложение фундамента на месте, где через некоторое время должна была появиться «Сан-Хосе Арена». 

Создателям имиджа будущих дебютантов НХЛ предстояло решить нелегкую задачу. Памятуя о том, как важно не ошибиться или скорее даже угадать с введением нового «бренда», торговой марки, они очень тщательно и скрупулезно подошли к проблеме выбора названия. В июле более 2300 (!) возможных вариантов было вынесено на голосование, в котором участвовало свыше 5700 человек. Победителя ждал «утешительный» приз - поездка для двоих в Чикаго на традиционный «звездный» матч. К слову, одно предложение пришло даже из Италии. Судьбоносное решение принимали представители 47 штатов и всех канадских провинций. «Топ-15» в алфавитном порядке выглядел следующим образом: «Айсбрэйкерс», «Блэйдз», «Брейкерс», «Бриз», «Фог», «Голд», «Голден Гейтерс», «Голден Скейтерс», «Гризлиз», «Кондорс», «Найтс», «Редвудз», «Си Лайонс», «Шаркс» и «Уэвз». В итоге выбор пал на «Шаркс», а автором идеи стал некто Аллен Спир из Сан-Хосе. 6 сентября о факте закрепления за клубом названия «Шаркс» объявили официально. 

Почему же именно «Шаркс»? Сегодня этот вопрос звучит немного банально. И все же рациональное зерно прослеживалось совершенно отчетливо. Во-первых, в водах Тихого океана, омывающего полуостров Калифорния, обитают семь разных видов акул. А залив, к которому, собственно, и прилегает город Сан-Хосе, вообще окрестили «красным треугольником» из-за неимоверного количества морских убийц. Во-вторых, на данной территории сконцентрированы многочисленные научно-исследовательские институты, основным видом деятельности которых является поиск акул, изучение видов и их сохранение. И, наконец, по словам исполнительного вице-президента по маркетингу Мэтта Левина: «Акулы безжалостны, решительны, быстры, ловки, умны и бесстрашны. Мы хотим, чтобы наша организация соответствовала всем перечисленным качествам». 

Пока полным ходом шло строительство нового дворца, рассчитанного на 18 тысяч персон, необходимо было решить проблему временного пребывания новоиспеченных «Акул», то бишь предоставить лед для домашних игр. Посоветовавшись Джорж Ганд и мэр Сан-Хосе Том Макенери решили, что в течение двух лет этим местом будет «Кау Пэлэс» в Дэйли Сити. 12 декабря было заключено принципиальное соглашение между городским советом и менеджментом «Сан-Хосе Арены». Власть имущие пожертвовали 125 миллионов долларов из городской казны в фонд строительства дворца. Помимо хоккея, в нем предполагались соревнования по баскетболу и тогда вместимость автоматически увеличивалась до 19 тысяч зрителей. Плюс ко всему проведение мероприятий иного толка позволяло «Сан-Хосе Арене» принять под свои своды до 20 тысяч человек. В свою очередь менеджмент «Шаркс» пообещал внести сумму 17-20 миллионов «условных единиц» с формулировкой «на удобства». Первые посетители должны были перешагнуть порог свежего шедевра американской архитектуры конца ХХ века в сентябре 1993 года. 

12 февраля 91 года оригинальный логотип - творение высококвалифицированных дизайнеров Терри Смита и Майка Блэтта увидел свет. Состоялась долгожданная премьера обоих вариантов (домашнего и выездного) фирменных свитеров. Демонстрацию провели совладелец «Шаркс» Джорж Ганд и легенда мирового хоккея Горди Хоу. 

30 марта подписывается двухлетний контракт между «Сан-Хосе Шаркс» и командой Интернациональной хоккейной лиги «Канзас Сити Блэйдз». Его условия предусматривают, что последние на обозначенный срок будут являтся фарм-клубом «Акул». 

Первым в истории главным тренером «Сан-Хосе» стал Джорж Кингстон. О его вступлении в должность было объявлено 12 апреля. 

В конце мая боссы НХЛ фактически дали «Акулам» зеленый свет, получив от них 50 миллионов долларов - обязательный взнос, необходимый для вступления в Лигу. Несколько дней спустя на драфте расширения первые 34 хоккеиста поступают в распоряжение «Шаркс». 22 июня проходит традиционный драфт новичков, и менеджеры «Сан-Хосе» впервые играют в своего рода рулетку. Они выбирают вторыми, а свитер «Акул» примеривает правый крайний Пэт Фаллун, выступавший доселе в Лиге западного побережья. Итак, все необходимое для старта в регулярном чемпионате практически готово. 4 октября «Шаркс» проводят свой первый матч в НХЛ. Их ждали в гостях в Ванкувере. 

Признаться, «Кэнакс» были отчасти шокированы. По истечении двух периодов «Сан-Хосе» уступал хозяевам 0:3. Иного результата, пожалуй, никто и не ожидал. Однако в заключительной трети все перевернулось с ног на голову. «Акулы», не откладывая дело в долгий ящик, сразу решили закрепить за собой репутацию команды-сенсации. Проявленный характер позволил гостям восстановить равновесие - 3:3. «Ванкувер» запаниковал. Дело близилось к овертайму, но за 19 секунд до момента «х» «Кэнакс» спасает Тревор Линден. Справедливо ли в данном случае считать, что «Шаркс» проиграли? Выносим этот вопрос на ваше рассмотрение. Да, кстати, чуть не забыли упомянуть Крэйга Кокса, человека-легенду, или вернее акулу-легенду, совершившую первый смертоносный укус. Марк Павелич и Нэйл Уилкинсон расчистили Коксу фарватер и тот, по прошествии 4 минут 9 секунд с начала третьего периода зажег красный свет за воротами «Ванкувера». 

8 октября «Акулы» подтвердили превосходство водной стихии над огнем. «Калгари Флэймз», занесенные попутным ветром в Сан-Хосе, пожаловали на лед «Кау Пэлэс», где, впрочем, их ждало разочарование. «Шаркс» одержали первую победу в родных стенах - 4:3. Ничья, видимо, не устраивала капризных «Акул», и за 3 с четвертью минуты до завершения основного времени чашу весов склонил в правильную сторону Келли Кисио. 

Что касается выездной модели, то она у «Сан-Хосе» не находила самореализации вплоть до 30 ноября. В Калгари печальная традиция прекратила свое существование. И вновь игра на грани с минимальным преимуществом одной из «аппозиций». Стив Бозек и Дэвид Брюс на глазах канадской аудитории заставили недавних обладателей Кубка Стэнли почувствовать себя неловко. Перед голкипером «Шаркс» Джеффом Хэкеттом забрезжил луч надежды на шат-аут. Но за полторы минуты до финальной сирены преславутый луч растворился в пространстве «благодаря» Гэри Сутеру. В итоге лишь (!?) 2:1. 

Эйфория от «вступительных экзаменов» прошла и началась повседневная рутинная работа за право с ходу (а почему бы и нет?) перехватить лакомый кусок, коим по обыкновению считается место в плей-офф. Минуя половину дистанции регулярного первенства, НХЛ замирает в предвкушении матча «Олл Старз». В январе 1992 года звезды должны были появиться на небосклоне Филадельфии. В путешествие на противоположный берег Америки «Шаркс» отпустили с Богом Дага Уилсона. В команде конференции «Кэмпбелл» Уилсон чувствовал себя словно рыба в воде, доказательством чего могут служить хотя бы шесть предыдущих появлений в звездных бригадах. 

По устоявшейся традиции дебютанты НХЛ по весне остаются несколько в тени, и «Шаркс» не стали исключением. В конце июня грядут перестановки в «высших эшелонах власти», в результате которых свои полномочия сдает генеральный менеджер Джек Феррейра, Дин Ломбарди принимает дела вице-президента и директора по хоккейным операциям, Чак Грилло также получает должность вице-президента и отныне отвечает за подбор кадров (читай игроков). Добавим, что обязанности вице-президента взвалили на плечи и главного тренера Джоржа Кингстона. Что-то уготовлено «Акулам» на второй сезон пребывания в НХЛ? 

17 ноября в Лос-Анджелесе голкипер Артур Ирбе приносит «Сан-Хосе» поистине историческую и триумфальную победу над «Королями» - 6:0. Это первый шут-аут в истории «Шаркс». Ради подобного успеха «прибалтийской стене», вероятно, пришлось прибегнуть к практической магии и заворожить весь «Форум»: не один из 39 бросков хоккеистов «Кингз» не достиг желаемой цели. Ровно через три дня капитан «Акул» Даг Уилсон достиг отметки 1000 игр за карьеру. По иронии судьбы противоположную сторону баррикад занимали «Черные Ястребы» из Чикаго – команда, чьи ряды Уилсон защищал в течение 14-ти сезонов. День 3 декабря ознаменовался еще одним примечательным событием: новичок НХЛ Роб Гудро, проводивший лишь второй свой матч, «отгружает» три шайбы в ворота «Хартфорд Уэйлерз». Однако, несмотря на хет-трик и ошеломляющую поддержку родных трибун, «Акулы» оказались бессильны против «Китобойцев» и уступили со счетом 5:7. Кстати, 5 января 93 года Роба Гудро признали лучшим новичком месяца. Вариантов на принятие иного решения, по правде говоря, и не оставалось: за 14 игр Роб точно «выстреливал» 14 раз (включая 2 (!) хет-трика) и в 5-ти случаях выступал в роли «подносчика снарядов». 

В начале февраля Северную Америку ожидала ежегодная «звездная перемена», в Монреале. Вновь счастливые билеты заказаны на долю «Акул» - Келли Кисио и Майка Салливана. И признаться, в Сан-Хосе не пришлось краснеть за «своих». Салливан очень даже неплохо смотрелся в «СуперСкиллз» (второй результат в конкурсе «конькобежцев» со временем 13.658 секунд за два круга), а Кисио, чье участие в матче «Олл Старз» было первым, на следующий день преподнес сюрприз: гол плюс результативная передача. 

Теперь мы совершим значительный временной рывок, оставив позади практически полгода, дабы обозначить в истории «Сан-Хосе», пожалуй, поворотную точку отсчета, названную во многих справочниках невероятным возвращением. 16 июня на специально созванной пресс-конференции был представлен новый наставник «Шаркс» Кевин Константин. К слову, тренерский мостик «Акул» пустовал вот уже два месяца, так как Джордж Кингстон за «выдающийся» результат своих подопечных в регулярном чемпионате был вынужден покинуть расположение команды. Необходимо признать, Константин – безусловно отчаянный человек, интриган, каких мало. Иначе, как еще расценить выдержку из его тогдашнего заявления: «Сан-Хосе» в самом ближайшем будущем примут участие в плей-офф». Вполне понятно, что СМИ с долей иронии и скептицизма отнеслись к услышанному. А как еще они должны были реагировать на ничем, собственно не подкрепленные слова Константина, если «Шаркс» в минувшем сезоне установили антирекорд НХЛ всех времен - 71 поражение. Журналисты, резонно сославшись на молодость Кевина, и, скорее всего, не придав особого значения его обещаниям, сделав свою работу, разошлись по домам. В то день еще никто не знал, что «Акулам» суждено взбудоражить и перевернуть хоккейный мир. 

В штабе калифорнийцев появляется новая фигура – Грег Джемисон – исполнительный вице-президент и шеф по оперативной работе. А между тем, на подходе был ввод в эксплуатацию новейшей «Сан-Хосе Арены». 

7 сентября состоялась церемония ее открытия. Мероприятие вылилось в двухдневный праздник. Город, включая все прослойки общества, гулял. А на следующий день в стенах дворца состоялось первое официальное шоу – цирковое представление. Организаторы, реализовав 16356 билетов, явно не прогадали. 

Но главное, ради чего, собственно, и затеивалось строительство арены – хоккей. А принимая во внимание недавний спич Кевина Константина, ожидание старта нового первенства становилось невыносимым. 30 сентября – первая игра на «Сан-Хосе Арене» в рамках выставочной серии. «Шаркс» принимали «Нью-Йорк Айлендерс» и выиграли 4:2. 

И вот, сезон взял отсчет. Зловещий 9-матчевый отрезок, в котором «Акулы» уступают 8 раз и однажды играют вничью, позволяет скептикам потереть руки. Смягчающим обстоятельством для них являлся лишь тот факт, что из 20 заявленных хоккеистов в распоряжении Константина значилось 12 новичков. Однако в планы «Сан-Хосе» очередной откат в аутсайдеры Западной конференции не входил. И кроме всего прочего Кевину Константину необходимо было держать данное слово, поэтому «Акулы» меняют курс с точностью наоборот, и в последующих 8 встречах результат кажется более осязаемым: 4 победы, 2 фиаско и 2 ничьи. В ноябре клуб отправляется в турне. Специалисты «замирают» в ожидании. Но и здесь вновь все проходит без срывов: трижды соперники «Сан-Хосе» капитулировали, столько же ничейных исходов при единственной осечке. Примечательно, что к концу декабря в багаже «Шаркс» оказалось больше гостевых побед, нежели за два предыдущих сезона. 

22 января 94 года Нью-Йорк принимал НХЛовских звезд. Среди прочих «город контрастов» с распростертыми объятиями встречал Артура Ирбе и Сандиса Озолиньша. Для обоих участие в матчах формата «Всех Звезд» стало дебютным. Ирбе блестяще отстоял вторую двадцатиминутку и был признан топ-голкипером Западной конференции. Озолиньш с 2 голами и одной результативной передачей стал самым результативным в составе своей команды. 

На март-апрель пришелся заключительный этап регулярного чемпионата. «Акулы» предприняли финишный спурт к пункту назначения под названием плей-офф, включавший в себя рекордную для «Сан-Хосе» 9-матчевую беспроигрышную серию (7 побед и 2 ничьих). 5 апреля после того, как в гостях были «свергнуты» «Короли» из Лос-Анджелеса, стало окончательно ясно: «Шаркс» поведут борьбу за Кубок Стэнли. А значит, Кевин Константин сдержал свое обещание. А его команда совершила самый крупномасштабный переворот в истории НХЛ. После катастрофического сезона 92/93, когда «Акулы» за 84 игры «настреляли» жалкие 24 балла, теперь их очковый эквивалент равнялся 82 с балансом в 33 победы, 35 поражений и 16 ничьих. 

Безусловно, с самого начала матчей на вылет никто не рассматривал «Шаркс», как достойных конкурентов. Тем более, после известия о том, что в первом раунде их визави станут хоккеисты «Детройта», занимавшие в сетке «Запада» высшую ступень, на Константина и Ко никто не ставил и ломанного гроша. Однако, 30 апреля Северная Америка отказывалась верить в произошедшее: в 7 решающем матче 1/8 финала Кубка Стэнли «Сан-Хосе» ставит крест на кубковых мечтах «Ред Уингз». За 6 с половиной минут до конца заключительной трети при скользком равновесии 2:2 центрфорвард «Шаркс» Джейми Бейкер склоняет чашу весов в пользу своих партнеров по команде. Счет 3:2 не изменился вплоть до финальной сирены, и дороги «Уингз» и «Шаркс» разошлись в разные стороны. 

Трудно себе представить в каком психологическом состоянии находились «Кленовые Листья» из Торонто. Ведь «Акулы» в четвертьфинале вышли именно на канадских фаворитов. И если «Сан-Хосе», итак, по сути, прыгнув выше головы, уже практически ничего не терял, то «Ливз» находились несколько в ином статусе.