История
розыгрышей Кубков Стэнли началась в далеком 1893-м году. За следующие четверть
века престижный трофей 16 раз отправлялся в Монреаль, трижды - в Виннипег, 7
раз - в Оттаву, дважды - в Квебек, и по разу - в Торонто, Ванкувер и
Сиэтл. Но в некоторых сезонах было по два и более победителей.
Все изменилось в сезоне-1917/18. Именно с него стали разыгрываться регулярные
чемпионаты НХЛ. А победителем Кубка Стэнли становилась в дальнейшем только одна
команда.
Таким образом Национальная хоккейная лига
была создана в 1917 году после возникновения разногласий в Национальной
хоккейной ассоциации (НХА). Первый сезон НХЛ был проведён в 1917—18 годах.
Первый конфликт
в НХА был связан с владельцем «Торонто Блюширтс» Эдвардом Ливингстоуном (Edward
J. Livingstone). Он обвинялся участниками НХА в том, что часто использовал
лазейки в инструкциях лиги для создания несправедливых преимуществ для своей
команды. Особенно возмутило участников НХА то, что он объединил две команды
Торонто («Блюширтс» и «Онтариос») после того как те лишились своих лучших
игроков. Также Ливингстоун был замечен в том, что предлагал игрокам других
команд контракты, чтобы они не играли в хоккей. Кроме этого он требовал через
суд исключить команду «Монреаль Уондерерс» из НХА за то, что боссы клуба якобы
переманили в Монреаль двух лучших игроков его «Блюширтс». А в течение всех этих
скандалов Ливингстоун неоднократно угрожал уйти из НХА и организовать в США новую
лигу.
В свой
заключительный сезон (1916—17) НХА состояла из шести команд: «Монреаль
Канадиэнс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебег Бульдогс», «Торонто
Блюширтс» и армейская команда 228 батальона, базировавшегося в Торонто. 11
февраля 1917 владельцы команд встретились в Монреале, чтобы рассмотреть будущее
лиги. За день до этого 228-й батальон и члены его команды (самой популярной
команды НХА) был вызван для участия в боевых действиях Первой мировой войны.
Ливингстоун, не посетивший встречу из-за болезни, был потрясён, когда узнал,
что владельцы остальных команд лиги хотели исключить его «Блюширтс» из НХА.
После отставки
президента НХА и союзника Ливингстоуна Франка Робинсона Ливингстоун прекратил
посещать заседания лиги и послал адвоката, чтобы тот представлял его интересы.
Когда владельцы собрались 29 сентября 1917 года, они потребовали, чтобы
Ливингстон продал «Блюширтс» в течение пяти дней. Тогда Ливингстоун
договорился, чтобы «Блюширтс» под своё крыло взяла администрация торонтского стадиона
«Мьючуэл Стрит Арена», в связи с чем «Блюширтс» были переименованы в «Торонто
Аренас». Ливингстоун рассчитывал сохранить контроль над командой, если НХА
продолжит работу. Однако, владельцы НХА встретились в Виндзор-Отеле Монреаля 26
ноября 1917 года и сформировали Национальную хоккейную лигу. В лигу вошли «Монреаль
Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс», «Квебег Бульдогс» и «Торонто
Аренас».
Национальная
хоккейная лига начала свой первый сезон в 1917 году. Команда «Квебек Бульдогс»
по финансовым причинам не принимала участие в первых двух сезонах. 2 января
1918 года Вестмаунт-Арена в Монреале, домашняя для «Уондерерс» и «Канадиэнс»,
была разрушена при пожаре. Из-за этого «Уондерерс» пришлось прекратить
существование. Таким образом, в первых двух сезонах в лиге принимало участие
только три команды (в первом сезоне «Уондерерс» сыграли всего 6 игр, из которых
выиграли только одну, а остальные проиграли). Несмотря на то, что Ливингстоун
был изгнан из лиги, одна из его идей, предложенных для НХА — разбиение
регулярного сезона на две части — была принята на вооружение и интегрирована с
системой плей-офф. «Торонто Аренас» стали первой командой НХЛ, завоевавшей Кубок
Стэнли. Разъярённый Ливингстоун тем временем, потерпев неудачу в попытке
получить долю прибыли от «Аренас», предъявил иск команде и НХЛ. Тяжба
Ливингстоуна с «Аренас» продолжалась даже в течение 1930-х годов, так как
команда была переименована сначала в «Торонто Сент-Патрикс», а затем и в «Торонто
Мейпл Лифс». История оглянулась на противостояние Ливингстоуна и НХЛ с иронией:
человек, который доставил лиге столько неприятностей и от которого лига
пыталась всеми силами избавиться, по словам владельца «Монреаль Канадиенс» Джорджа
Кеннеди, «сделал НХЛ реальной лигой».
Несмотря на то,
что лига в первое десятилетие своего существования много сил тратила на то,
чтобы остаться хотя бы просто в бизнесе, команды НХЛ были очень успешными на
льду — они выигрывали Кубок Стэнли семь раз из первых девяти розыгрышей (в
сезоне 1918-19 розыгрыш был отменён из-за эпидемии гриппа, поразившей Сиэтл). В
то время Кубок Стэнли разыгрывался между победителем НХЛ и победителем Ассоциации
хоккея тихоокеанского побережья. В 1926 году НХЛ подняла зарплаты своих игроков
до уровня, который не могли позволить себе другие североамериканские хоккейные
лиги, и стала единолично разыгрывать Кубок Стэнли. Лига расширилась — в 1924
году к ней присоединились «Бостон Брюинз», в 1925 — «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург
Пайритс», в 1926 — «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Кугз» (позже ставшие «Детройт
Рэд Уингз») и «Чикаго Блэкхокс». К концу сезона 1930-31 в НХЛ играли в общей
сложности 10 команд. Однако, Великая депрессия нанесла чувствительный удар
лиге: «Пайритс» и «Американс» расформировались и даже «Сенаторс» были вынуждены
свернуться из-за финансовых трудностей после переезда в 1934 году в Сент-Луис.
С началом Второй мировой войны НХЛ была уменьшена до шести команд. Эти команды,
игравшие в лиге в течение 25 лет с 1942 года, известны до сих пор как «Большая
шестерка» ( Original Six): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс»,
«Детройт Ред Уингз», «Бостон Брюинз», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэкхокс».
Вторая мировая война дала многим игрокам шанс попробовать свои силы в профессиональном
хоккее, но по её окончании им пришлось перейти в низшие лиги.
Расширение: 1967 и позже
В середине
1960-х в младших лигах, особенно с запада США, стали появляться команды,
способные составить конкуренцию командам НХЛ. Усиление Западной хоккейной лиги,
которой специалисты предрекали трансформацию в лигу равную по силам НХЛ, а
также финансовые соображения побудили НХЛ в 1967 году предпринять первое
расширение со времен 1920-х годов. В лигу были приняты ещё шесть команд,
которые образовали новый дивизион. Это были «Филадельфия Флайерз», «Сент-Луис
Блюз», «Миннесота Норт Старс», «Лос-Анджелес Кингз», «Окленд Силс» и «Питтсбург
Пингвинз». Через три года в лигу влились «Ванкувер Кэнакс» и «Баффало Сейбрз».
В 1972 году
была сформирована Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Хотя ВХА никогда не
вносила предложение НХЛ по поводу совместного розыгрыша Кубка Стэнли, но все
признавали силу этой лиги и считали её достойным конкурентом НХЛ. В связи с
этим НХЛ решила срочно продолжить политику расширения и присоединила к лиге «Нью-Йорк
Айлендерс» и «Атланта Флеймз» в 1972 году, а «Канзас-Сити Скаутс» и «Вашингтон
Кэпиталз» — два года спустя. Однако, увеличение количества команд лиги вызвало
снижение общего уровня игры. Кроме этого, господство на мировой арене
советского хоккея показало невысокий уровень многих игроков НХЛ и ВХА. Эти лиги
боролись за сильных хоккеистов вплоть до свертывания ВХА в 1979 году. Четыре
команды ВХА влились в НХЛ: «Хартфорд Уэйлерз», «Квебек Нордикс», «Эдмонтон
Ойлерз» и «Виннипег Джетс». На 2007 год «Эдмонтон Ойлерз» является
последней командой из ВХА, которая продолжает базироваться в том же городе, где
базировалась и ранее. «Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и
«Хартфорд Уэйлерз» сейчас изменили название и переехали в другие города.
НХЛ продолжала
расширяться, и за два десятилетия количество команд в лиге увеличилось до
своего сегодняшнего максимума — 30 команд в 2000 году. Хотя хоккей остается
очень популярным в Канаде, в США, особенно в их южной части, его популярность
гораздо ниже бейсбола, баскетбола и американского футбола.
Матч всех звёзд
Матч всех звёзд
НХЛ ежегодно проводится с 1947 года. Ранее, как правило, со сборной звёзд лиги
встречался обладатель Кубка Стэнли. С 1969 года в подобных матчах принимали
участие сборные Восточного и Западного дивизионов, а с 1975 по 1993 год сборная
группы Кларенса Кэмпбелла играла со сборной группы Принца Уэльского. Начиная с
1994 года, в связи с переорганизицией лиги, матчи проводились уже среди команд
Восточной и Западной конференции. В 1998 году лигой было принято решение о
проведение матчей среди сборных Северной Америки и Остального мира. Данное
разделение просуществовало до 2002 года, когда НХЛ вернулся к старой схеме
команд — Запад и Восток.
Матч всех звёзд
за 60 лет своей истории не проводился пять раз. В 1979 и 1987 годах из-за
проведения матчей с советскими клубами, в 1995 и 2005 из-за локаута, а в 2006
году по причине занятости игроков на Олимпийских играх в Турине, также известно
что не состоится матч всех звезд в 2010 году из-за участия игроков НХЛ на
Зимних Олимпийских играх в Ванкувере. Лучшим бомбардиром матчей всех звёзд
является Уэйн Гретцки, на счету которого 25 очков в 17 проведённых поединках. У
Марио Лемье сыграно столько же игр, но на два результативных очка меньше.
Уэйн Гретцки в истории НХЛ был лучшим ассистентом (1963 передачи), лучшим бомбардиром
(894) и, как следствие, лучшим по системе "гол+пас" (2857 очков). В
среднем за игру этот выдающийся форвард набирал по 1,92 очка за матч (это также
является рекордом). И всех этих достижений Гретцки добился за 20 сезонов.
***
Майк Босси не входит в ТОП-десятку бомбардиров по системе (гол+пас). Тем не
менее, именно этот нападающий "Нью-Йорк Айлендерс" по праву считался
голеадором от Бога. В среднем за игру Майк забивал 0,76 гола. Это наивысший
показатель в НХЛ. Кроме того, Босси трижды был отмечен как игрок-джентльмен
(1983, 1984, 1986).
***
Терри Савчук смог 103 матча отстоять на ноль. Больше сухих матчей никто
провести не смог. Голкипер защищал цвета семи команд. К сожалению, в последней
команде ("Нью-Йорк Рейнджерс") произошло несчастье. В 1970-м между
Терри и одноклубником (!) Роном Стюартом произошла драка, которая послужила
причиной смерти вратаря.
***
Горди Хоу на профессиональной арене провел 34 (!) года. Является рекордсменом
по количеству проведенных матчей в НХЛ (1767), львиную долю из которых он
сыграл за "Детройт". Отмечен 15-ю индивидуальными призами. И 23 раза
сыграл в матчах всех звезд НХЛ. На закате карьеры на площадку выходил играть с
двумя сыновьями.
***
Защитник Дэйв Уильямс на площадках НХЛ провел 24 года. Это не так уж и много,
он даже не попал в 10-ку гвардейцев. Но за это время Дэйв получил 3966 минут
штрафа (без малого трое суток!). За свою приверженность борьбе и желание
остановить соперника любой ценой получил лестное прозвище "Тигр".
***
Валерий Харламов никогда не играл за клубы НХЛ. Зато он играл против них. И как
играл! Его боялись и пытались остановить любой ценой. Иногда это удавалось. Но
чаще Валерий оставлял не у дел защитников и вратаря соперников. Благодаря
выдающейся игре против канадских профессионалов внесен в Зал Славы НХЛ.
