Страна: США
Штат: Иллинойс
Город: Чикаго
Конференция: Западная
Дивизион: Центральный
Официальный сайт: http://www.chicagoblackhawks.com/
Стадион: Юнайтед Сентр (United Center)
Вместимость: 20500 чел
История:
«Чикаго Блэкхокс» - один из старейших клубов НХЛ, основан в далеком 1926-м году и входил в состав легендарной «Большой Шестерки». Цвета «Ястребов» защищало множество выдающихся мастеров, только перечисление имен которых заняло бы несколько страниц – Чарли Гардинер, Бобби Халл, Стэн Микита, Тони Эспозито, Гленн Холл, Пьер Пилоут, Дени Савар, Билл Мосиенко, Стив Лармер, Даг Уилсон, Крис Челиос, Джереми Реник, Тони Амонте и многие другие. Среди наставников также было немало ярких личностей – Билли Рий, Руди Пилус, Майк Кинэн, Боб Палфорд… Однако при всем при этом достижения «Чикаго» следует признать весьма скромными: 10 выходов в финалы плей-офф, всего 3 Кубка Стэнли за более чем 75-летнюю историю не слишком впечатляют. И, тем не менее, «Блэкхокс» - это одна из самых великих организаций в истории НХЛ, клуб с древними традициями, без которого Лига немыслима, команда, имеющая многочисленную армию поклонников во всем мире. Одним словом, живая легенда профессионального спорта.
Вряд ли мог предвидеть масштабы затеваемого
дела житель Чикаго майор Фредерик Маклафлин, осенью 1926 года по совету
друзей решившийся вложить часть своих сбережений, заработанных на
торговле кофе, в новый для себя бизнес. Поддавшись уговорам братьев
Патрик – Фрэнка и Лестера, - организаторов приказавшей к описываемому
моменту долго жить по причине несостоятельности в конкуренции с НХЛ
Западной Хоккейной Лиги, Маклафлин за 200.000 долларов купил одну из
команд ЗХЛ «Портленд Роуз Бадз». Вывеску клубу, получившему новое место
базирования, разумеется, пришлось сменить – «Бутоны Розы» по
определению не могли прийтись по вкусу Маклафлину, вояке со стажем,
бывшему командиру артиллерийского батальона 85-й дивизии армии США,
прошедшему Первую Мировую Войну. Поэтому нет ничего удивительного в
том, что «Бутоны Розы» превратились в «Черных Ястребов» - тем более что
именно так, в честь индейца Блэк Хоука (полное имя Блэк Спарроу Хоук),
родившегося в местечке Саукнок, что в штате Иллинойс, участника
антинаполеоновской коалиции в рядах Британии, называли его 85-ю
дивизию. Отсюда же и эмблема «Чикаго» - профиль индейца с перьями
ястреба, воинственно дополняющими прическу коренного жителя Америки. А
дизайн формы придумала Ирен Кэстл, жена Маклафлина. Первые свитера были
черно-белыми, с горизонтальными полосами в районах верхнего плечевого
пояса, локтей и в нижней части фуфайки. В центре красовалась эмблема
клуба, по праву считающаяся одной из самых удачных в Лиге.
Чтобы
«Черные Ястребы» могли присоединиться к НХЛ, майору пришлось уплатить
еще 12 тысяч долларов вступительного взноса, и 17 ноября 1926 года
состоялся дебют команды Маклафлина, в котором «Блэкхокс» при поддержке
9000 зрителей, заполнивших «Чикаго Колизеум», одолели «Торонто Сент
Пэтс» (предшественник «Торонто Мэйпл Лифс»). Удачный старт задал тон
всему сезону 1926/27 – регулярный чемпионат новички Лиги отыграли на
удивление бойко, с 41 очком в 44 встречах заняв 3-е место в
Американском дивизионе, где кроме старожилов «Бостон Брюинз» и
«Питтсбург Пайретс» выступали ровесники «Чикаго» «Нью-Йорк Рейнджерс» и
«Детройт Кугарз», вскоре переименованные в «Детройт Ред Уингз». В
другом дивизионе – Канадском – наряду с вышеупомянутым «Торонто»
находились «Оттава Сенаторз», «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк
Америкэнз» и «Монреаль Марунз». «Ястребы действовали в остроатакующем
ключе, зачастую забывая об обороне, что выразилось в цифрах: 115
заброшенных голов (1-е место в НХЛ), 116 пропущенных шайб (также 1-е
место, но с конца). В нападении блистали будущие члены Зала Хоккейной
Славы Дик Ирвин, набравший 36 очков (второй в списке лучших
бомбардиров), Бэйб Дэй, Джордж Хэй, Микки Маккей, а на воротах
отдувался Хью Леман. Но в плей-офф такая зрелищная манера игры
оказалась малоэффективной, и «Ястребы» уступили будущему финалисту –
«Бостону». Маклафлин, разгневанный ранним вылетом, уволил наставника
Пита Малдуна, который жестко прокомментировал отставку, назвав майора
«самодуром», чья команда «никогда не станет первой». Впрочем, Малдуну
не стоило так расстраиваться – в следующие 13 лет его участь повторили
14 (!) специалистов, причем одного из них, Билла Тобина Маклафлин
нанимал и выгонял дважды. Тренерская чехарда не замедлила сказаться на
результатах – сезоны 1927/28 и 1928/29 «Ястребы» провели из рук вон
плохо: пропускали по-прежнему много, а забивать словно разучились: лишь
101 шайба за два года, что меньше, чем в отдельно взятом дебютном
сезоне! Разумеется, с такой атакой о плей-офф можно было не мечтать.
На
фоне безрадостных в целом двух чемпионатов произошло знаковое событие:
в 1927 году подписан контракт с 22-летним голкипером Чарли Гардинером,
позднее получившего признание как одного из лучших и ярких вратарей той
эпохи. Другой знаменательной датой в истории «Чикаго» стало 16 декабря
1929 года – в этот день «Ястребы» впервые сыграли матч регулярного
первенства на новеньком «Чикаго Стэдиуме» - легендарной арене, верой и
правдой служившей клубу вплоть до 1994 года. Строительство «Стэдиума»
обошлось спортивному промоутеру Пэдди Хармону в 7 миллионов долларов,
но столь существенные по тем меркам затраты окупились с лихвой – кроме
хоккейных матчей в этом великолепном сооружении проводились боксерские
поединки, баскетбольные матчи, давались концерты и даже игры чемпионата
Национальной футбольной лиги – суперсовременный стадион не мог
оказаться не востребованным.
Оказавшись на вершине,
«Блэкхокс» не смогли удержаться на ней. Все лето 1938-го Маклафлин и
Стюарт, первый в истории НХЛ наставник – уроженец США, приведший
команду к чемпионству, почивали на лаврах, находясь в центре внимания
прессы. На волне эмоционального успеха двукратные обладатели Кубка
Стэнли выиграли стартовые 4 встречи регулярного первенства 1938/39,
однако затем их сразил жесточайший игровой кризис – лишь 8 побед в
оставшихся 44 встречах. Как следствие – невыход в плей-офф и досрочная
сдача чемпионских полномочий. Постоянные неудачи сказались на
отношениях Маклафлина и Стюарта, все чаще разговаривавших на повышенных
тонах. Как-то раз в одном из поединков в концовке сезона майор,
взбешенный безвольным поведением своих игроков, во время перерыва зашел
в раздевалку и стал обвинять хоккеистов во всех смертных грехах. На шум
вбежал Стюарт, и между ним и Маклафлином произошла очередная словесная
перепалка, закончившаяся тем, что тренер послал своего босса куда
подальше. Судьба Билла была предрешена – по окончании сезона майор
уволил Стюарта, в качестве его преемника определив недавно закончившего
карьеру игрока Пола Томпсона, без особого успеха руководивший командой
на протяжении 7 лет, но прославившийся тем, что впервые применил
тактику замены вратаря шестым полевым игроком в концовке матча (16
марта 1941 года).
Результаты команды монотонно ухудшались, что,
в конце концов, обернулось многолетним тяжелейшим упадком. Шутка ли, в
период с середины 40-х до конца 50-х «Ястребы» за 12 сезонов лишь
однажды (!) сумели пробиться в плей-офф, надолго закрепившись в статусе
аутсайдера. Последним проблеском прежнего великолепия стал сезон
1943/44. С момента завоевания второго Кубка Стэнли «Чикаго» ни разу не
пробился далее стартового раунда, дважды оставшись за бортом кубковых
сражений. Но весна 1944-го неожиданно оказалась удачной, и «Блэкхокс»
дошли до финала, где фортуна отказала в своей благосклонности
подопечным Томпсона - разгром 0-4 в решающей серии от «Монреаля».
А
вскоре случилась трагедия, послужившая катализатором ускоренного
погружения «Ястребов» на дно турнирной таблицы на долгие годы. 17
декабря 1944 года умер майор Маклафлин, который был настоящим фанатом
своего дела и осуществлял руководство клубом в жестком стиле,
поддерживая дисциплину на должном уровне. Несмотря на авторитарность,
майор поддерживал дружеские отношения со многими хоккеистами, был
постоянным гостем в раздевалке, старался вникать во все вопросы и
проблемы, заботился о подопечных в меру собственных сил. После смерти
Маклафлина наступило смутное время, окончившееся лишь после прихода 11
сентября 1952 года новых хозяев – владельцев «Стэдиума» и акционеров
«Детройта» Артура Виртца и Джеймса Д. Норриса, который, наконец добился
желаемого – ведь Норрис мечтал купить «Чикаго» еще 17 лет назад.
Жестокая ирония судьбы – Норрис прожил в качестве собственника
«Блэкхокс» менее трех месяцев: 4 декабря он скончался от сердечного
приступа. Его доля акций перешла к наследнику, Джеймсу Д.
Норрису-младшему.
Впрочем, на фоне провальных выступлений
«Ястребов» имели место явления, доставлявшие поклонникам двукратных
обладателей Кубка Стэнли немало положительных эмоций. Так, в 40-х на
льду «Стэдиума» блистала тройка, состоящая из братьев Бентли – Дага и
Макса – и Билла Мосиенко, получившая прозвище «Пони Лайн» вследствие
невысокого роста ее участников. Мал золотник да дорог – эта пословица
идеально подходит ко всем трем форвардам, навсегда вписавшим свои имена
в летопись НХЛ. Левый крайний Даг Бентли в сезоне 1942/43 выиграл спор
бомбардиров (73 очка), завоевав «Арт Росс Трофи»; тогда же его брат
центрфорвард Макс Бентли, чуть отставший в плане результативности (70
баллов), был признан главным джентльменом Лиги («Леди Бинг Трофи»).
Вообще, то регулярное первенство прошло под знаком доминирования
братьев Бентли. Во второй половине чемпионата «Чикаго» приобрел в
«Рейнджерс» Реджи Бентли, и некоторое время на лед выходила тройка,
целиком составленная из родных братьев! А 17 января «Рейнджеры» на
«Стэдиуме» позволили делать братьям Бентли все, что тем
заблагорассудится. Только в одном третьем периоде Макс записал на свой
счет покер и голевую передачу, всего за поединок набрав 7 очков – все
три цифры и по сей день являются рекордными в истории «Блэкхокс». Даг
старался не отставать от своего брата, заработав 6 баллов за
результативность (2+4). В итоге ньюйоркцы были разгромлены 10:1. В
сезоне 1944/45, лучшим бомбардиром оказался уже Макс Бентли – набрав 61
очко, он завоевывает «Арт Росс Трофи». А год спустя малогабаритный
центрфорвард (172 см, 71 кг), обладающий отличной техникой и прекрасным
видением площадки, снова становится лучшим бомбардиром (72 балла) и
помимо «Арт Росс Трофи» удостаивается «Харт Трофи» - впервые приз
самому ценному игроку регулярного чемпионата достается «Ястребу».
Не
меньшего внимания заслуживает третий участник «Пони Лайн» - правый
крайний Билл Мосиенко, все 14 лет своей карьеры посвятивший «Блэкхокс».
Невысокий (169 см) и легкий (68 кг), он сочетал высочайшую скорость с
эффектным и эффективным дриблингом; у него были очень быстрые руки, за
счет чего он постоянно оставлял в дураках защитников. И пусть из
индивидуальных призов в активе Билла лишь «Леди Бинг Трофи (1945 год) –
это никак не умаляет его достоинств. Тем более что Мосиенко является
владельцем бессмертного рекорда, побить который не представляется
невозможным – 3 забитых гола за 21 (!) секунду. Произошло сие
уникальное событие 23 марта 1952 года, а пострадавшей стороной выступил
все тот же «Рейнджерс», вратарь которого Лорн Андерсон трижды
капитулировал перед настойчивым форвардом в промежутке длиной 21
секунду. Более того, спустя еще 9 секунд Билл едва не забросил
четвертую шайбу (!), но каучуковый диск лишь скользнул по «ленточке». К
слову, экзекуция настолько шокировала Андерсона, что этот матч стал для
голкипера последним, проведенным в НХЛ.
Но, повторимся, яркие
эпизоды в исполнении «Пони Лайн» способны были лишь подсластить
болельщикам «Чикаго» горечь от беспросветного прозябания клуба в
незавидном статусе аутсайдера – в последовавших за завоеванием второго
Кубка Стэнли 20 сезонах «Ястребы» всего 6 (!) раз долетали до кубковой
стадии, из которых в 5 случаях начальная стадия превращалась в
конечную. Первые предпосылки к оздоровлению ситуации появились в
1954-м, когда новые хозяева Блэкхокс» Виртц и Норрис назначили Томми
Айвэна генеральным менеджером клуба. Именно Айвэн, более двух лет
совмещавший посты менеджера и наставника (1956-58), заложит фундамент
будущих побед, введя в состав команды братьев Халлов – Бобби и Денниса,
Стэна Микиту, Кена Уоррэма, Пьера Пилоута, Элмера «Лося» Васко. Кроме
того, в 1955-м Томми в «Монреале» приобрел Эда Литценбергера, в том же
году признанного лучшим новичком Лиги, а в 1957-м провернул сделку с
«Детройтом», в результате которой в «Чикаго» появились экс-капитан «Ред
Уингз» Тед Линдсей и отличный голкипер Гленн Холл, закрывший вратарскую
проблему – его предшественник Эл Роллинс, несмотря на сенсационное
завоевание «Харт Трофи» в 1954 году (и это при 38,5% очков, набранных
командой!) особой надежностью уже не блистал.
Начиная
с сезона 1974/75, НХЛ была реорганизована на 4 дивизиона – по два в
каждой конференции. «Чикаго», определенный в дивизион «Смайт», выступал
на среднем уровне, заставляя болельщиков с ностальгией вспоминать
славные 60-е. Но, увы, Бобби Халла в команде уже не было, Пьер Пилоут в
1968-м перешел в «Торонто», где через год завершил карьеру, Стэн Микита
постарел и заметно сдал, новых ярких личностей практически не
появлялось. Отметить можно разве что приобретенный у «Мэйпл Лифс» в
качестве компенсации за Пилоута довольно результативного форварда Джима
Паппина, 3 года подряд забивавшего более 30 голов (1972/73-1974/75), а
в сезоне 1972/73 набравшего рекордные для себя 92 очка (41+51) в 76
встречах, да оборонца Кейта Магнусона, отдавшего «Блэкхокс» 11 лет
жизни (1969-1979). Магнусон никогда не отличался особой
результативностью (высшее достижение – 24 балла в дебютном сезоне
1969/70), являясь типичным «stay-at-home» защитником, главной задачей
которого являлась сохранность собственных ворот; атакующие действия
явно были не его стихией (всего 17 голов за карьеру). Вдобавок Кейт с
энтузиазмом выполнял функции полицейского - набранные им 1442 штрафные
минуты в 589 встречах «регулярки» в течение долгого времени значились
клубным рекордом. Лишь преждевременное окончание карьеры игрока
вследствие тяжелой травмы колена не позволило Магнусону значительно
улучшить этот результат, в 1999-м году превзойденный Крисом Челиосом.
Постепенно
на трибунах «Стэдиума» во время домашних матчей начали образовываться
пустоты – неоспоримое свидетельство утраты прежней популярности.
Вылетев во втором раунде плей-офф в 1975-м и 1976-м, «Блэкхокс» из рук
вон плохо стартовали в регулярном чемпионате 1976/77, что стоило
многолетнему наставнику клуба Биллу Рию потери рабочего места – спустя
год после того, как Рий одержал с «Чикаго» 500-ю победу. Временной
заменой Билла стал его тезка Билл Уайт, в прошлом – защитник клуба. При
нем «Ястребы» завершили 80 встреч первенства с 63 очками – худший
результат с весны 1958-го, а ведь тогда первенство состояло из 70 игр –
и закончили борьбу в Кубке Стэнли уже на первом этапе, в полуфинале
дивизиона (пары финалистов конференций составляли 4 победителя
дивизионов). Не оправдавший надежд Уайт отправился в отставку, а новым
наставником и по совместительству генеральным менеджером стал бывший
наставник «Лос-Анджелеса» Боб Палфорд, в 1975-м получивший «Джек Адамс
Трофи» (приз лучшему тренеру года). Уже при нем дебютировал защитник
Даг Уилсон – будущая звезда НХЛ 80-х. В концовке регулярного чемпионата
1978/79 Боб провернул выгодную широкомасштабную сделку с «Атланта
Флэймз», в результате которой в «Блэкхокс» появился мастеровитый
центрфорвард-распасовщик Том Лысяк (137 голов и 275 передач в 474
поединках за «Чикаго»), больше известный тем, что однажды заработал
20-матчевую дисквалификацию за попытку физического воздействия на
рефери. Через год после того, как в НХЛ влилось 4 клуба ВХЛ («Эдмонтон
Ойлерз», «Хартфорд Уэйлерз», «Квебек Нордикс» и «Виннипег Джетс»),
приобретены центрфорвард-грубиян Терри Расковски и крайний правый Рик
Престон, в дебютном за «Блэкхокс» сезоне забросивший 31 шайбу. Кроме
того, под общим 3-м номером на драфте 1980 года выбран Дени Савар;
выменян в «Бостоне» крайний форвард Эл Секорд; подписан работящий
«вингер» Дэррил Саттер.
Однако собственно тренировочный процесс
удавался Палфорду хуже, нежели менеджерская деятельность – правление
Боба не было отмечено сколько-нибудь значимыми командными достижениями:
балансирование около отметки в 50% набранных очков и раннее завершение
сезона – стандартный результат этих двух лет. Посему он принял
мужественное решение уволить себя поста наставника, назначив Эдди
Джонстона, но и тот не сумел привнести положительных изменений.
Очередной вылет во втором раунде плей-офф-80, и через год Джонстона
сменил бывший защитник «Чикаго» Кейт Магнусон. Сезон 1980/81, в начале
которого под сводами «Стэдиума» появился первый в истории «Блэкхокс»
именной свитер – отныне ни один «Ястреб» не сможет надеть фуфайку под
номером 21, принадлежавшим Стэну Миките (завершил карьеру весной
1980-го) – был окончен после стартового раунда Кубка Стэнли. Однако
личная статистика молодых чикагцев пошла в гору. Лишь ошеломляющий
дебют «Северянина» Петера Штясны (109 очков) помешал Дени Савару,
забившему 28 голов и отдавшему 47 передач в 76 встречах, завоевать
«Колдер Трофи»; Даг Уилсон второй сезон подряд набирает более 50 баллов
за результативность; ко двору пришелся силовой форвард экс-«Медведь» Эл
Секорд, чья агрессивность и нацеленность на ворота соперников
чрезвычайно импонировали болельщикам «Чикаго»; напарник Уилсона
атакующий защитник Боб Мюррей записывает на свой счет рекордные для
себя 60 очков.
Следующий регулярный чемпионат (1981/82) можно
смело назвать чемпионатом Уилсона – даже невзирая на то, что его
одноклубник Савар также времени даром не терял и всего во второй год
своего пребывания в НХЛ побил рекорд Бобби Халла сразу на 12 пунктов,
набрав 119 очков. Универсальный оборонец, Даг не только надежно
действовал в защите, но и преуспевал в нападении: его 39 голов (рекорд
для защитников «Блэкхокс») и 46 передач сделали бы честь многим
форвардам. «Норрис Трофи» стал заслуженной наградой Уилсону за блестяще
проведенный сезон, в котором «Ястребы», несмотря на неубедительные 30
побед при 38 поражениях в «регулярке» уверенно прошли «Миннесоту» -
лидера дивизиона «Норрис», куда клуб переехал осенью 1979-го. Впрочем,
на подступах к финалу воодушевившихся было поклонников «Блэкхокс»
огорчил «Ванкувер» - не помогли команде даже 11 голов в 15 кубковых
матчах Савара.
Тот сезон стал последним для Магнусона-тренера:
регулярный чемпионат 1982/83 «Блэкхокс» провели под руководством Орвэла
Тессье, до того работавшего с фармом «Чикаго» и известного горячим
нравом – жаркие «разборки» после поражений являлись его визитной
карточкой. Тессье дебютировал с места в карьер – 47 побед и 104 очка в
80 матчах обеспечили «Ястребам» первую строчку в дивизионе, а самому
Орвэлу – титул лучшего наставника сезона. Другой удачей Тессье стал
правый крайний Стив Лармер, который был прекрасно знаком тренеру по АХЛ
и получил шанс закрепиться в основе. И надо же такому случиться –
форвард, не обладавший ни впечатляющей скоростью, ни отменным катанием,
ни какими-либо иными выдающимися качествами, кроме фантастического
трудолюбия, выбранный лишь в 6-м раунде драфта под общим 120-м номером,
умудрился не только оказаться востребованным в НХЛ, но и завоевать
«Колдер Трофи»! Так высоко Лига ценила его 43 гола и 47 передач в 80
встречах – с 90 баллами за результативность Лармер и по сей день держит
пальму первенства среди всех новичков «Чикаго». Впрочем, большая
заслуга в сенсационном успехе Лармера за его партнерами по звену –
центрфорвардом Саваром, 86 раз ассистировавшим одноклубникам, и левым
крайним Секордом, вторым вслед за Бобби Халлом человеком в истории
«Блэкхокс», кто сумел взять планку в 50 шайб (54 гола). «Мы идеально
подходили друг другу – трое разноплановых нападающих, наладивших
прекрасное взаимодействие», - отмечал мощный Секорд, который также был
не прочь погреть скамейку оштрафованных (1303 минуты, совсем чуть-чуть
не дотянув до рекорда Магнусона). В плей-офф-83 «Ястребы» продвинулись
дальше обычного, дойдя до финала конференции, где уступили набиравшему
обороты «Эдмонтону» во главе с Гретцки, Мессье, Фюром, Коффи, Курри…
Регулярный
чемпионат 1983/84 «Чикаго» не удался – лишь 68 очков, под стать ему
оказалось и выступление в плей-офф – вылет в первом раунде. После
очередной неудачи заявил о завершении своей блистательной карьеры Тони
Эспозито, на смену которому пришел не хватающий звезд с неба Мюррей
Баннерман. Спустя год «Нефтяники» вновь оказались непреодолимой
преградой для «Блэкхокс», выиграв в финале конференции.
Неспособность
Тессье справиться с объективно более сильными «Ойлерз», а также его
вспыльчивый характер стоили Орвэлу должности. Палфорд опять взялся за
тренерское ремесло – и опять неудачно: маловразумительные результаты в
регулярных чемпионатах 1985/86 и 1986/87 дополнялись минимальным
присутствием «Блэкхокс» в Кубке Стэнли. Наиболее запоминающимся
эпизодом тренерства Боба можно считать один из самых безумных поединков
в истории Лиги, состоявшийся 11 декабря 1985 года, когда «Ястребы» с
«Нефтяниками» сообща наколотили 21 (!) гол, повторив рекорд НХЛ
(«Блэкхокс» уступили 9:12). Также при Палфорде неожиданно яркий
чемпионат (1985/86) провел дотоле не отличавшийся особой
результативностью центрфорвард Трой Мюррей, которому не хватило всего
одного очка, чтобы достичь отметки в 100 баллов (45 шайб и 54 передачи)
– ни раньше, ни позже Мюррею не удавалось забить и 30 голов.
Осознав,
что в одну реку дважды не войдешь, Палфорд окончательно и бесповоротно
сложил с себя тренерские полномочия, и сезон 1987/88 «Ястребы» провели
под руководством Боба Мердока. Очередной неудачный регулярный чемпионат
(69 очков), проведенный уже без Эла Секорда, вместе с Эдом Ольчиком
(3-й номер драфта-84, в сезоне 1985/86 набравший 79 очков в 79
встречах), обменянного на «Кленовых Листьев» Стива Томаса, Рика Вайве и
Боба Макгилла, и вылет в первом раунде плей-офф ознаменовали
наступление короткой (менее 5 лет), но яркой и насыщенной событиями
эпохи Железного Майка Кинэна. Но лично для Дени Савара сезон 1987/88
оказался самым удачным в карьере: 44 гола, 87 передач - итого 131 очко
в 80 матчах! Рекордный показатель в истории «Чикаго», держащийся до сих
пор. Дени, обладавший великолепным катанием, блестяще освоивший элемент
«spin-o-rama» (разворот на 360 градусов в движении), являл тип
классического распасовщика; кроме того, он был отличным снайпером и
трижды достигал отметки в 40 метких бросков. «Всякий раз, когда Савар
получал шайбу, болельщики с волнением ожидали от него нечто особенного,
нестандартного. И Дени никогда не разочаровывал зрителей», -
прочувственно рассказывает Билл Виртц. Отсутствие личных призов у
Савара, семикратного участника матча Всех Звезд, связано исключительно
с несчастливым для него совпадением: в те же времена блистал Великий
Уэйн Гретцки, надолго узурпировавший большинство трофеев.
Первый регулярный чемпионат под руководством Кинэна (1988/89) «Ястребы» провели неубедительно – 66 очков, за предыдущие 32 года хуже было лишь однажды. Требовалось время, дабы хоккеисты привыкли к новым требованиям, тактическим схемам. Однако к плей-офф «Блэкхокс» подошли в блестящей форме (вообще, отменная физическая готовность игроков является визитной карточкой команд Кинэна), что позволило «Чикаго» дойти до финала конференции, в котором сильнее оказался будущий чемпион «Калгари Флэймз». Отметим дебют Реника (18 баллов в 20 встречах); 4-й сезон в карьере Лармера, когда он преодолевает отметку в 40 голов; сдачу завоеванных позиций Саваром, набравшим всего 82 очка после 131 годом ранее – правда, Дени преследовали травмы, вынудившие пропустить 22 матча; первые шаги в НХЛ Бельфура, изредка подменявшего Боба Мэйсона.
Регулярный чемпионат 1989/90 подопечные Кинэна отыграли на порядок лучше, нежели предыдущий (88 баллов в 80 поединках), демонстрируя атакующий силовой хоккей, в который отлично вписался Реник – 26 голов и 40 передач, - оказавший ощутимую помощь Савару, опять страдавшего от болячек, на позиции центрфорварда. Правый крайний Стив Томас делает то, за что его, собственно, и брали в трейде с участием популярного в Чикаго Секорда – 40 раз огорчает голкиперов соперников. Даг Уилсон, достигший возраста Христа, вспоминает молодые годы и набирает 73 очка в 70 встречах, забросив при этом 23 шайбы – второй результат в его карьере. В плей-офф «Чикаго» вновь оказался в шаге от финальной серии – «Эдмонтон», пусть и без Гретцки, но с Мессье, Курри, Кевином Лоу и Биллом Рэндфордом, на всех парах мчался к пятому Кубку Стэнли в истории «Ойлерз», потратив на преодоление преграды в лице «Блэкхокс» 6 матчей.
Кинэн, не привыкший довольствоваться малым, ради того, чтобы спустя 20 лет вновь завоевать Серебряную Чашу для города, заждавшегося побед, потребовал пост генерального менеджера и добился своего, получив карт-бланш на формирование состава. В «регулярке» 1990/91 команду пополнили многолетний снайпер «Квебека» Мишель Гуле, 4 сезона подряд преодолевавший отметку в 50 голов (1982/83-1985/86), но чьи лучшие годы уже остались позади, и молодой крайний нападающий Брайан Нунэн. Эдди Бельфур, целиком пропустивший предыдущий регулярный чемпионат, застолбил место в воротах – ученик прославленного Владислава Третьяка в блестящем стиле завоевал «Колдер Трофи» (он все еще считался новичком ввиду недостаточного количества проведенных матчей в сезоне 1988/89) и «Везина Трофи», повторив достижение своего кумира Тони Эспозито; вдобавок Орел (прозвище, данное Бельфуру Кинэном) побил рекорд Эспозито по числу побед (43 против 38). Капитан Дирк Грэм, пришедший из «Миннесоты» в 1987-м, был признан лучшим форвардом оборонительного плана.
Но наиболее существенным событием 1990 года стал самый громкий трейд Кинэна в «Чикаго», коснувшийся многолетнего лидера клуба Дени Савара. Стремительный прогресс Реника, в своем втором полном сезоне вплотную приблизившегося к отметке в 100 очков (41 гол + 51 передача), и надежность других центрфорвардов – Троя Мюррея, Дирка Грэма и Адама Крейтона - позволили Майку относительно безболезненно обменять 29-летнего нападающего на атакующего защитника «Монреаля» 28-летнего Криса Челиоса, лауреата «Норрис Трофи»-89; в придачу «Канадцы» отдали драфт-пик во втором раунде. Это была очень удачная сделка. Уроженец Чикаго Челиос не скрывал радости по поводу возвращения в родной город. Крис идеально подходил «Ястребам» по стилю игры, сочетающему эффективные вылазки к чужим воротам с грамотными и жесткими действиями в обороне; кроме того, он, что всегда импонировало болельщикам «Блэкхокс», не избегал участвовать в потасовках и кулачных поединках. За короткое время Челиос стал кумиром «Стэдиума», идолом местных поклонников хоккея.
Обновленные «Ястребы» великолепно прошли дистанцию регулярного чемпионата, повторив клубный рекорд по числу побед (49) и завоевав первый в истории Кубок Президента – приз, с недавних пор вручаемый команде, набравшей максимальное количество очков. Однако их фаны, настроившиеся на оптимистичный лад, недолго пребывали в хорошем настроении: уже в первом раунде подопечные Кинэна уступили 8-му коллективу Западной конференции «Миннесоте» (2-4), которая в том году весьма неожиданно дошла до финала, уступив лишь «Питтсбургу» во главе с Марио Лемье.
Честолюбивые мечты о 4-м Кубке Стэнли вновь пришлось отложить до следующей весны. Практически сохранив прежний состав (из ведущих игроков ушел лишь самый результативный защитник в истории «Чикаго» (779 очков) Даг Уилсон, решивший закончить карьеру в рядах новичка Лиги «Сан-Хосе»), Железный Майк сделал несколько ценных приобретений. Из «Эдмонтона» прибыл опытный оборонец Стив Смит, способный как жестко встретить форвардов соперника, так и поучаствовать в голевой комбинации; созданная Кинэном пара защитников Челиос-Смит станет одной из сильнейших в Лиге. Кроме того, в «Блэкхокс» появился очередной представитель клана Саттеров – Брент, перешедший из «Айлендерс» (через «Чикаго» в разные годы прошли братья Дэррил, Брент, Дуэйн и Рик, а старший, Брайан, в ХХI веке займет пост наставника). Еще одно усиление задней линии – олимпийский чемпион Калгари-88 Игорь Кравчук, оказавшийся первым россиянином в составе трехкратного обладателя Кубка Стэнли. Памятуя о прошлогодней неудаче, Кинэн более грамотно распределил силы команды. Не особенно выкладываясь в регулярном чемпионате, «Блэкхокс» спокойно вышли в плей-офф, сохранив энергию столь необходимую в кубковых баталиях. А затем произошел взрыв чудовищной силы: 11 побед подряд – таким невероятным спуртом «Ястребы» отправили в нокаут трех соперников, стоявших у них на пути, в том числе ошеломив главного обидчика тех лет «Ойлерз», поверженного в финале конференции 4-0. К слову, так совпало, что после этого поражения «Нефтяники» угодили в глубокий кризис, 4 сезона подряд пролетая мимо плей-офф.
