Страна: США
Штат: Техас
Город: Даллас
Конференция: Западная
Дивизион: Тихоокеанский
Официальный сайт: http://www.dallasstars.com

Стадион: Америкэн Эйрлайнз Сентр (American Airlines Center) 
Вместимость: 18532 чел

История:

Клуб из Миннесоты влился в Лигу во время знаменитой «американской экспансии» 1967 года, когда Советом Директоров НХЛ было принято революционное решение расширить свой численный состав, ранее насчитывавший лишь клубы «большой шестерки» в два раза, причем за счет американских городов (Сент-Луис, Лос-Анджелес, Филадельфия, Окленд, Питтсбург и Миннеаполис). В качестве отцов-основателей команды из Миннесоты свои имена в историю вписали Уолтер Буш, экс-владелец клуба существовашей тогда Центральной хоккейной Лиги «Миннеаполис Брюинз» бывший игрок Гордон Ритц, а также популярный в те времена радиокомментатор Боб МакНалти. Помимо этого, Буш привлек в качестве инвесторов солидную группу из 8 бизнесменов из Миннеаполиса и Сент-Пола. Решающим фактором, благодаря которому руководители Лиги дали «добро» на вступление в Лигу клуба из Миннесоты, стало то обстоятельство, что уже тогда в этом штате, как нигде в Америке, были сильны хоккейные традиции и интерес публики. В сравнении c представителями других городов жители самого холодного штата США буквально бредили хоккеем. 

Одним из двух вопросов, которые сразу пришлось решать основателям клуба, стало определение места проведения его домашних матчей. В Миннеаполисе мало-мальски приемлемых арен не было вовсе, в другом крупном городе штата, Сент-Поле, лучший дворец спорта «Аудиториум» вмешал лишь 8500 зрителей, что не отвечало требованиям Лиги (минимум 12500 посадочных мест). Было принято соломоново решение разместить команду в небольшом городе Блумингтоне, который находится на полпути из Сент-Пола в Миннеаполис. Арену, построенную специально для нового клуба, впоследствии назвали «Метрополитэн Спортс Центр» В первый же сезон было продано шесть тысяч абонементов - огромное по тем временам количество. 

Второй проблемой было то, как назвать команду. Среди прочих лучшим вариантом был признан «Норт Старз» ("North Stars") - «Северные Звезды» согласно романтическому «прозвищу» штата Миннесота - «штат Северной Звезды» 

Первым тренером команды был назначен Рен Блэйр, который, как и Буш, пришел из «Миннеаполис Брюинз» наставником которых он до этого являлся. Блэйр добился больших успехов в бытность тренером юниорских команд: к примеру, считается, что именно он открыл для большого хоккея будущую суперзвезду Бобби Орра. 

6 июня 1967 состоялся первый в истории Лиги драфт расширения, в рамках которого каждая из команд-новичков могла укомплектовать свои ряды за счет «незащищенных» игроков клубов, уже состоящих в Лиге. Все участники «большой шестерки» имели возможность защитить по одному вратарю и одиннадцать полевых игроков, судьбу остальных как раз предстояло решить на драфте расширения. 

Первым вратарем, которого привлекли под свои знамена боссы «Миннесоты» стал Сезар Маньяго, ранее находившийся в системе «Нью-Йорк Рейнджерс» Блэйр предполагал строить игру команды от обороны, поэтому наличие классного вратаря имело особенно большое значение. Впрочем, впоследствии Блэйр имел возможность убедиться, что сила его команды - в атаке, в ряды которой были привлечены такие игроки, как Уэйн Коннели, Дэйв Бэлон и Билл Голдсуорси. 

В Блумингтоне заканчивались работы по сооружению новой арены, когда «Северные Звезды» провели свой первый в истории матч - на выезде против «Окленд Силз» Игра завершилась вничью 3:3, а счет в ней открыл Билл Голдсуорси, вписавший таким образом себя в историю как автора самой первой шайбы «Миннесоты» 

Следует напомнить, что когда в НХЛ вступили шесть новых клубов, в том числе и «Миннесота» Лигой было принято неоднозначное со спортивной точки зрения решение собрать их в один ("Западный") дивизион, в то время как клубы «большой шестерки» оставили в другом. С другой стороны, в таких условиях все новички оказались в равных условиях и имели изначально равные шансы на попадание в плей-офф, куда суждено было выйти коллективам, занявшим первые четыре места в дивизионе. 

Игра «Старз» на первых порах по понятным причинам не выглядела солидной, но это не отпугивало болельщиков. Наиболее уязвимым местом неокрепших «Звезд» была оборона, но надежный голкипер Маньяго фактически в одиночку добыл немало важных очков. По ходу регулярного чемпионата он добился значительного успеха, выдав «сухую» серию из 188 минут из 38 секунд подряд. Команда же в гонке с «ровесниками» одно время даже лидировала, опережая «Филадельфию» и «Лос-Анджелес» 

…13 Января 1968 года стал одним из самых черных дней в истории не только «Старз» но и хоккея вообще. Центрфорвард Билл Мастертон, наткнувшийся на силовой прием в исполнении одного из игроков «Окленда» крайне неудачно упал, сильно ударившись головой об лед. Травма Мастертона оказалась настолько тяжелой, что через два дня он умер. Этот ужасный случай стал первым и единственным в истории НХЛ прецедентом смерти хоккеиста в результате травмы, полученной им во время игры. В 1987 году номер 19, под которым выступал Мастертон, был объявлен в «Миннесоте» неприкасаемым - его закрепили за погибшим игроком навечно. 

Известие о смерти товарища по команде подействовало на «Звезд» угнетающе - они проиграли шесть матчей подряд. Впрочем, это не помешало им все же попасть в плей-офф: победив 27 раз, проиграв 32 и сыграв вничью 15, подопечные Рена Блэйра набрали 69 очков, опередили «Питтсбург» на два очка, уступили «Сент-Луису» одно и заняли четвертое, «проходное» место в дивизионе. 

В первом раунде Кубка Стэнли 1967/68 «Старз» продемонстрировали незаурядный характер. Проигрывая в серии против «Лос-Анджелеса» ворота которого защищал легендарный Терри Савчак, они сумели благодаря голу Милана Марсетты вырвать победу в овертайме шестой встречи, а в седьмом не оставили «Королям» ни единого шанса, «отгрузив» им аж 9 шайб. Следующим барьером стал «Сент-Луис» «Миннесота» выиграла две первые игры из трех и вела в четвертой - 3:0, но за 11(!) секунд до сирены нападающий «Блюз» Джим Робертс сравнял счет, а в овертайме Гарри Сабурен забил в ворота Маньяго решающий гол. Угнетенные «Звезды» проиграли и следующий матч, но в шестом поединке собрались и «порвали» соперников с результатом 5:1. Увы, это стало их последней победой в серии. Решающий ее матч считается одним из лучших в истории НХЛ. Блестяще делали свою работу вратари - Сезар Маньяго и Гленн Холл. За четыре минуты до конца третьего периода Уолт Маккечни вывел «Миннесоту» вперед, но у «Сент-Луиса» хватило времени отыграться. А во втором овертайме игрок «Блюз» с характерной фамилией Шок «шокировал» голкипера «Старз» своим коварным броском. Маньяго и его клуб вынуждены были капитулировать. Они могли утешать себя тем, что нападающий Билл Голдсуорси стал лучшим бомбардиром плей-офф с 8 голами и 7 передачами. 

Болельщики с оптимизмом смотрели в будущее, но сезоны 1968/69 и 1969/70 вынудили их немного приуныть. В 69 году «Звезды» отнюдь не сверкали, одержав по итогам регулярного чемпионата жалкие 18 побед при 45 поражениях и заняв твердое последнее место в Лиге. В следующем году дела пошли чуть получше, 60 очков хватило для попадания в плей-офф, но там «Старз» выше первого круга не взобрались, уступив тому же «Сент-Луису» в шести встречах. Кстати, «Сент-Луис» трижды подряд выходил из своего дивизиона в финал Кубка Стэнли, но за эти три раза выиграл в финале лишь одну игру, что лишний раз подтверждало - команды-новички еще не могли соперничать на равных с зубрами Лиги. На основании этого обстоятельства руководители НХЛ приняли решение, согласно которому, начиная со следующего сезона, в полуфиналах кубка должны были играть клубы из разных дивизионов. 

Регулярный чемпионат 1970/71 «Звезды» вновь завершили ни шатко ни валко: 28 побед и 34 поражения, что, впрочем, с учетом относительной слабости их дивизиона гарантировало выход в плей-офф с достаточным запасом прочности. Впрочем, бесцветным сезон назвать нельзя: заслуживают упоминания факт смены главного тренера (им стал Джек Гордон), а так же сенсационная игра новичка клуба Джада Друэна, который стал лидером клуба по набранным очкам (68). 

В первом раунде Кубка «Звезд» поджидал «старый друг» - «Сент-Луис» Вопреки прогнозам, желто-зеленые оказались сильнее. В ставшей решающей шестой встрече на своей площадке они проигрывали 0:1, но повергли зрителей в экстаз, забросив во втором периоде 4 шайбы в течение 10 минут. В этот момент многие обозреватели, до этого концентрировавшие свое внимание на игре Фила Эспозито и Бобби Орра, по-настоящему почувствовали силу дерзких северян, в составе которых выделялись Лу Нанн, Дэнни Грант, Даг Монс, Чарли Бернс, Джад Друэн, Тед Харрис, Жан-Поль Паризе и, конечно, Билл Голдсуорси. Вратарский тандем Сезар Маньяго - Гамп Уорсли признавали одним из лучших в Лиге. 

В полуфинале «Миннесоту» поджидал куда более серьезный соперник, чем все те , с которыми она встречалась ранее, а именно великий «Монреаль Канадиенз» переживавший один из лучших периодов в своей истории. Поначалу «Старз» на равных бились с именитыми соперниками: после четырех матчей счет в серии был равным. После безропотного поражения 2:7 в первом матче «Звезды» неприятно удивили повидавшую многое публику монреальского «Форума» ответив победой 6:3. «Канадцы» отплатили им той же монетой, выиграв в гостях с тем же самым счетом, но подопечные Джека Гордона не стали сдаваться, побив красно-синих в четвертом поединке - 5:2. В следующей игре качели вновь наклонились в сторону «Монреаля» который, забив шесть шайб против одной, уже, наверное, мыслями был в финале. Но в шестой встрече на льду своего «Мет Центра» «Звезды» дали сопернику настоящий бой. В середине третьего периода Режан Уль вывел гостей вперед - 3:2, но на последних минутах «Старз» заменили вратаря шестым полевым игроком и Тед Хэмпсон затолкал-таки шайбу в ворота Драйдена. Увы, гол по непонятным причинам засчитан не был - судья за воротами почему-то не зажег красный фонарь. Болельщики «Миннесоты» потом грустно шутили, что он просто уснул… В финал вышел «Монреаль» Вышел, чтобы переиграть «Чикаго» и в очередной раз завоевать почетный трофей. 

Если бы болельщики «Старз» знали, что их ожидает в ближайшие годы, они бы приуныли еще сильнее. Если в сезонах 1971/72 и 1972/73 они по инерции попадали в плей-офф, где, впрочем, в обоих случаях уступали в первом круге, то на протяжении последующих трех лет «Звезды» уныло плелись в хвосте турнирной таблицы, досрочно уходя на каникулы. Им не удалось выдержать конкуренции со стороны очередной порции новых команд, которые жаждали поскорее завоевать себе репутацию в Лиге. За это время структура дивизионов претерпела существенные изменения, но на аутсайдерский статус «Миннесоты» они повлиять не могли. В 1977 году блеснул лучик надежды в виде натужного попадания в плей-офф, но тут же и угас - «Звезды» не смогли ничего противопоставить заурядному «Баффало» Затем их ожидали еще два года пребывания на дне. 

Можно сказать, что конец семидесятых подвел черту, за которой осталось первое поколение «Норт Старз» В числе наиболее ярких его представителей можно выделить жесткого защитника Лу Нанна, который, отыграв за эту команду 11 сезонов - больше, чем кто-либо из его ровесников, в 1978 году создал уникальный прецедент, став генеральным менеджером и игроком в одном лице, пусть и ненадолго - примерно на полгода, после чего объявил о завершении своей карьеры на льду. Зато он полностью сосредоточился на руководящих функциях, и c большим успехом, о чем будет рассказано чуть ниже. Уже упомянутые Жан-Поль Паризе, Дэнни Маньяго и Джад Друэн также оставили немало приятных воспоминаний о своей игре, но лучшей «Звездой» того времени безоговорочно признан форвард-«золотник» Билл Голдсуорси (Goldsworthy). Часто принося «Старз» победы, он установил немало клубных рекордов, первым достигнув юбилейных отметок в 250 голов и 500 очков. 48 его голов в сезоне 1973/74 почти десять лет являлись лучшим клубным достижением. Свою карьеру он завершил с гроссмейстерским показателем - более 30 голов в среднем за сезон, а всего на его счету в составе «Миннесоты» 506 очков (267 голов + 239 передач). В честь выдающихся заслуг Голдсуорси перед клубом номер 8, под которым он играл, в 1992 году был закреплен за ним навечно. 

Как уже говорилось ранее, в 1978 году Лу Нанн принял решение переквалифицироваться из игрока в менеджеры, что явно пошло на пользу команде. За время своей деловой деятельности он провернул немало выгодных сделок, которые поспособствовали укреплению и росту конкурентоспособности его команды. В частности, на драфте 1978 года по его решению был подписан молодой талант Бобби Смит. В следующем году Нанн приобрел в «Хартфорде» классного защитника Горди Робертса, отдав взамен травмированного Майка Фидлера. В том же 79-м новый генеральный менеджер совершил ставшую исторической сделку, когда взял в «Эдмонтоне» на драфте расширения Дэйва Семенко с тем, чтобы тут же отдать его обратно в обмен на право подписать Нила Бротена на предстоящем драфте новичков. 

Забегая вперед, необходимо отметить, что у Нанна бывали и неудачи. Например, когда он предпочел на драфте 1983 года так и не заигравшего впоследствии Брайана Лоутона будущим суперзвездам Пэту Лафонтэну и Стиву Айзерману. В то же время болельщики должны быть признательны ему за то, что он своевременно заметил Майка Модано, лидера теперь уже «Далласа» 

… Переход Нанна в статус менеджера стал не единственной кадровой переменой в руководящем составе «Миннесоты». Главным тренером вместо Лорна Хеннига был назначен Глен Сонмор, который сумел привить команде напрочь утраченную психологию победителей. Результаты не заставили себя долго ждать: уже в 1980 году «Звезды» повторили свой успех девятилетней давности, добравшись до полуфинала плей-офф. Клуб, в составе которого выделялись Бобби Смит, Эл Макэдам, Стив Пэйн, Брэд Максуэлл и нынешний тренер «Анахайма» Крэйг Хартсбург, сумел утереть нос канадским старожилам Лиги «Торонто» (впрочем, «Листья» тогда переживали явный кризис) и, что было особенно приятно болельщикам, «Монреалю», который был сломлен во втором раунде кубка со счетом 4-3. Увы, на большее питомцев Нанна и Сонмора не хватило – в полуфинале они были начисто переиграны «Филадельфией», которая к тому времени уже являлась двукратной обладательницей Кубка Стэнли. 

Но по-настоящему силу «Звезд» игроки других команд почувствовали на себе в следующем сезоне (1980/81). И без того крепкий состав усилился отличными хоккеистами. Дино Сиссарелли, забросив 14 шайб, сразу же побил командный рекорд своего партнера Стива Кристоффа по голам, забитым новичком за сезон. Сверхудачно начал свою вратарскую карьеру 19-летний Дон Бопре. На славу потрудился и Брэд Палмер, своим мощнейшим броском иногда пробивавший насквозь сетку. 

В плей-офф, в отличие от прошлых лет, «Миннесота» вышла в роли одного из фаворитов. Первым ее противником на пути к финалу стали «Бостон Бриюнз», отношения с которыми у «Звезд» были весьма специфичными: в февральской очной встрече в рамках регулярного сезона они совместными усилиями установили рекорд Лиги по штрафным минутам за игру – 406 (!). Наиболее кровожадные болельщики с нетерпением ожидали, что побоище продолжится и в плей-офф, но вместо этого они «вынуждены» были увидеть впечатляющий хоккей. Правда, большей частью в исполнении «Старз», которые уверенно одержали три необходимые для выхода в следующий круг победы в трех матчах. 

Следующая преграда казалась куда более высокой и неприступной – «Баффало» одержал больше всех побед в регулярном чемпионате, где занял первое место, и по праву рассчитывал на кубковые успехи. Но северяне в очередной раз подтвердили, что в плей-офф своя расстановка сил, отдав «Клинкам» лишь одну победу в серии, где требовалось одержать четыре, да и ту во втором овертайме. Куда больше неприятностей доставил желто-зеленым сенсационный «Калгари», «зацепивший» уже две игры. Но на итоговом результате полуфинальной серии сказалась уверенная игра «Старз» в родных стенах. 

В финале «Миннесоте» предстояло доказать свою состоятельность в матчах с «Нью-Йорк Айлендерс», которые переживали лучший период в своей истории и отстаивали свой завоеванный годом ранее чемпионский титул. Подобно «Звездам», «Островитяне» не столкнулись с серьезными проблемами на пути к финалу – достойную конкуренцию им составил лишь молодой «Эдмонтон». 

Как выяснилось позже, скорости и энтузиазма «Норт Старз» оказалось недостаточно, для того чтобы расколоть нью-йоркский орешек. Майк Босси, Дени Потвен, Батч Горинг, Брайан Троттье и их партнеры сразу дали «Звездам» понять, что им «не светит": первые две игры завершились с одинаковым счетом 6:3 в пользу чемпионов. Лишь в третьем поединке «Миннесота» навязала соперникам тяжелую борьбу, быстро захватив лидерство - 3:1. Но не тут-то было: к началу третьего периода гости уже вели 4:3. Собрав последние силы, подопечные Сонмора довели дело до 5:5, но проводящий одну из лучших своих игр в карьере Батч Горинг забросил свою третью шайбу в матче, а в самом конце «Островитяне» поразили пустые ворота и победили - 7:5. 

В следующем поединке на родном льду «Звездам» наконец, удалось выиграть с результатом 4:2. «Айлендерс» не спасло и не вполне объективное судейство Энди ван Хеллемонда, который «не заметил» гола Брэда Максуэлла: уже через 10 секунд после этого Крэйг Хартсбург восстановил справедливость. Но в пятом поединке для Хартсбурга и его товарищей все закончилось - в «Нассау Колизеуме» «Островитяне» без особых проблем усилиями того же Горинга довели дело до логической развязки финальной серии и всего сезона. 

В следующем сезоне «Звезды» добились значительного успеха, заняв первое место в турнирной таблице своего дивизиона. Лучший атакующий защитник команды Крэйг Хартсбург набрал 77 очков в регулярном чемпионате, Дино Сиссарелли забил 55 шайб, а центрфорвард Бобби Смит записал в свой актив 114 очков (43 + 71) - все эти цифры являются не побитыми до сих пор клубными рекордами. 

…Тем неприятнее было поражение от «Чикаго» уже в первом круге плей-офф. Вообще «Блэкхокс» стали попадаться на кубковом пути «Норт Старз» с завидным постоянством - четыре года подряд. Лишь однажды, в 1985 году, «Миннесота» оказалась сильнее. Но более весомых достижений в Кубке добиться в те годы было малореально, и «Звезды» имели хорошую возможность убедиться в этом в том же 1985-м, «попав» в финале конференции под эдмонтонский «каток» где правил бал Уэйн Гретцки. 

Оценивая общие успехи «Миннесоты» начала-середины восьмидесятых, можно было смело отнести этот клуб к многочисленной когорте твердых середняков, которые уверенно попадали в плей-офф, но там на многое рассчитывать не могли. Самой яркой «Звездой» того времени стал, бесспорно, Нил Бротен, по-настоящему раскрывший свой талант в НХЛ уже в дебютном сезоне - 1981/82, когда он набрал ни много ни мало 98 очков и был соискателем приза «Колдер Трофи» который достался Дэйлу Хаверчуку. Кстати, Бротен успел обратить на себя внимание еще в печальном для советских хоккейных болельщиков 1980-м, когда в составе сборной США выиграл Олимпийский хоккейный турнир. 

В течение пяти своих первых сезонов в Лиге Бротен, главным достоинством которого являлась потрясающая скорость, набрал 405 очков, лидируя в своей команде по результативности в трех из этих пяти сезонов. Его тройка Бротен – Макэрти - Сиссарелли в полном составе была приглашена на матч всех Звезд-1983. В регулярном чемпионате 1985/86 Нил вписал еще одну строчку в книгу НХЛ-овских рекордов, когда записал в свой актив 105 (29+76) очков, что к тому времени являлось рекордом для хоккеистов-американцев, среди которых до Бротена вообще никто ранее не преодолевал отметку в 100 очков за сезон. Многолетний партнер Бротена по звену правый крайний Дино Сиссарелли запомнился болельщикам своей игрой на пятачке. Многие вратари Лиги проклинали этого не очень складного игрока, который умудрялся постоянно создавать им помехи, добивая шайбу и умело используя всевозможные отскоки и рикошеты. 

В обороне же выделялся своей надежностью прежде всего Горди Робертс. Он сочетал в себе отменные разрушительные и созидательные способности. Иногда казалось, что Робертс завозился с шайбой и вот-вот произойдет потеря, но вместо этого следовала неожиданная острая передача на открытого партнера. 

В сезоне 1986/87 Нил Бротен во время игры с «Детройтом» получил тяжелую травму плеча, которая надолго вывела его из строя, и то это невеселое событие стало для «Звезд» началом затяжного кризиса. Два сезона подряд команда занимала последнее место в дивизионе. Если в 1987 году борьба шла до последнего тура и «Миннесота» набрав 70 очков, уступила «Торонто» лишь по дополнительным показателям, то год спустя ситуация была куда более удручающей - лишь 51 очко. «Торонто» тоже снизивший свои показатели, тем не менее опять оказался впереди. Но худа без добра не бывает: попав в когорту аутсайдеров, «Звезды» с блеском использовали преимущество первого выбора на драфте, подписав в 1988 году ныне всем известного Майка Модано. Вернувшийся в строй после получения повторной травмы Бротен изменил свой стиль игры и стал действовать в более оборонительном стиле. Его признали одним из лучших форвардов Лиги того времени по действиям в меньшинстве. 

То ли по совпадению, то ли по непосредственной причинной связи, первый полноценный сезон Бротена после травмы совпал с усилением игры его клуба, который впервые за три года пробился в плей-офф. Однако как в 1989-м, так и в последующем 90-м «Миннесота» ничем выдающимся в плей-офф себя не проявила, оба раза вылетев по окончании 1/8 финала - сперва уступив «Сент-Луису» а затем «Чикаго» В 1990-м раскрылся талант левого нападающего Брайана Беллоуза, который повторил достижение Сиссарелли, забив 55 шайб и переписав еще ряд менее значительных строк в командной книге рекордов. В рамке ворот «Старз» закрепился Джон Кейси, прославившийся своими акробатическими способностями, благодаря которым этот невысокого роста голкипер вытаскивал немало вроде бы неберущихся шайб. 

Не очень удачная игра команды привела к тому, что даже верные болельщики едва не отвернулись от нее - на матч открытия сезона 1990/91 пришло лишь 5 с небольшим тысяч человек. «Миннесота» «отплатила» им той же монетой, начав чемпионат с трех побед и девяти поражений. В очередной раз поменялся генеральный менеджер, которым стал Бобби Кларк. Он начал свою деятельность с обмена в «Питтсбург» атакующего защитника Лэрри Мерфи на Джима Джонсона и Криса Дальквиста. Для укрепления «сдерживающих» линий из «Калгари» был взят центрфорвард Марк Бюро. Как несомненная удача было расценено приобретение шведа Ульфа Далена, который долго раскачивался, но затем начал неожиданно много забивать и в последних 42 играх сезона забросил 19 шайб. 

27 побед и 39 поражений, с которыми «Звезды» закончили регулярный чемпионат 1990/91, подсказывали, что этот сезон останется в памяти их болельщиков как «один из…» и не более. Но на деле все оказалось иначе. 

В 1/8 финала «Миннесоте» предстояло сразиться с «Чикаго» который занял первое место не только в дивизионе, но и во всей Лиге. Но тренерская прозорливость Боба Гейни принесла ошеломляющий результат. Грубые «Ястребы» в каждом матче серии зарабатывали множество глупых удалений, за что и поплатились - уверенная игра в большинстве Бротена и компании позволяла им с убийственным постоянством поражать ворота «Чикаго» Самым впечатляющим в серии, закончившейся со счетом 4-2 в пользу «Старз» стал пятый матч на льду «Чикаго Стэдиум» где хозяевам на глазах их изумленных болельщиков устроили публичную порку - 6:0. 

Следующий оппонент, «Сент-Луис» также нельзя было назвать подарком - эта команда заняла по итогам чемпионата второе место, а Бретт Халл и Адам Оутс на двоих набрали космическое число очков - более 240. Но строгая дисциплинированная игра в исполнении подопечных Гейни оказалась более весомым козырем: Гаэтан Дюшен и Стюарт Гэйвин повязали Оутса и Халла по рукам и ногам, а по-настоящему помочь своим лидерам остальные хоккеисты «Блюз» оказались не в состоянии. В результате «Миннесоте» вновь хватило шести матчей для решения исхода серии в свою пользу. 

В финале конференции их поджидал «Эдмонтон» отстаивавший свой титул обладателя Кубка прошлого сезона. «Нефтяники» были биты тем же оружием, что и предыдущие соперники: надежная игра в воротах Джона Кейси, дисциплина в обороне и высокий процент реализации лишнего при игре в большинстве. Решающей игрой стала третья, в которой «Звезды» во многом благодаря удачным действиям Беллоуза и Модано выиграли 7:3. Игра «Миннесоты» настолько впечатлила хозяина «Эдмонтона» Питера Поклингтона, что тот заметил: «они сыграли так же, как мы когда-то» имея в виду золотую эпоху Мессье и Гретцки. 

В оказавшейся последней полуфинальной встрече игра был упорной, и к началу третьего периода на табло горели две двойки, но тут Стюарт Гэйвин великолепным пасом вывел к воротам Бобби Смита, забившего победный гол. Болельщики «Северных Звезд» были шокированы: второй раз после десятилетнего перерыва: их команда снова оказалась в финале Кубка, где им предстояло сразиться с «Питтсбург Пингвинз» в составе которых блистал великий Марио Лемье. 

Этот финал был интересен еще и тем, что впервые за 57 лет в нем встречались команды, ранее Кубок не выигрывавшие. На дебютную победу «Миннесоты» 5:4 «Питтсбург» ответил убедительным реваншем - 4:1, причем один из голов Лемье еще долго будут демонстрировать во всевозможных хоккейных телепередачах: он мастерски обыграл двух защитников «Старз» и обманул готовящегося упасть на лед Кейси. 

В третьей игре «Звезды» воспользовались отсутствием у соперников некстати повредившего спину Лемье и благодаря голам Дэйва Ганье и Бобби Смита выиграли 3:1, захватив лидерство в серии. Но уже в самом начале следующей встречи вернувшийся Марио и его партнеры быстро поставили «команду-золушку» на место, забив три быстрых гола в течение трех минут. Как ни старались Бротен и Модано, сократившие отрыв до одной шайбы, поезд уже ушел. Счет в серии сравнялся. В пятом поединке повторилось нечто подобное, когда «Пингвины» сразу захватили преимущество и удерживали его до самого конца игры, оформив победу со счетом 6:4. 

Те болельщики «Старз» которые имели возможность созерцать шестой матч, по его окончании были единодушны: «смотреть на это было тяжело» Ни перекройка звеньев, ни постоянные замены вратарей не могли помочь «Звездам» остановить град голов в их собственные ворота. «Счетчик» остановился на цифре 8 - именно столько безответных шайб наколотили «Пингвинз» своим оппонентам. Впоследствии тренер новых чемпионов Скотти Боумэн заметил, что его команда «просто умеет играть в хоккей лучше, чем «Норт Старз». Похоже, так оно и было. Лемье, Марк Рекки, Кевин Стивенс, Рон Фрэнсис, Пол Коффи и Яромир Ягр по праву завоевали почетный приз. Болельщики «Старз» аплодировавшие «Питтсбургу» восторженно отнеслись и к достижению своей команды. 

После этого памятного сезона дела «Норт Старз» вновь пошли ни шатко ни валко. Владелец команды Норм Грин принял решение, за которое любители хоккея в Миннесоте проклинают его имя и по сей день - продать «Звезд» из их холодного штата в жаркий Техас. С 1993 года команда сменила дислокацию и название - с тех пор и по сей день она носит название «Даллас Старз» 

Поначалу от перемены мест успехи «Звезд» не изменились - они по-прежнему если и попадали в плей-офф, то вылетали после встречи с первым же соперником. 

Конец 1994 года был ознаменован немыслимым для болельщиков обменом неувядающего Нила Бротена в «Нью-Джерси» на Кори Миллена. Совсем немного ему не хватило до преодоления рубежа 1000 матчей в форме «Старз» В 1995-м Нил был вознагражден за свою многолетнюю яркую игру: во многом благодаря его усилиям «Нью-Джерси» завоевал Кубок Стэнли. Спустя несколько сезонов Бротен повесил коньки на гвоздь, после чего его стяг с его номером 7 был поднят под своды далласской «Реюнион Арены» Бротен стал третьим и пока последним после Билла Мастертона и Билла Голдсуорси игроком «Старз» чей номер закреплен за ним навечно. 

Тем временем Боб Гейни, уставший от тренерских дел, которые у него шли не очень-то здорово, решил полностью сосредоточиться на деятельности генерального менеджера, отдав свое место у скамейки запасных перспективному специалисту Кену Хичкоку. Как показало будущее, этот ход полностью себя оправдал. Несколько обменов, которые провернул Гейни, позволили сколотить команду, которая постепенно стала законодателем мод в НХЛ. В 1995 году были приобретены уже списанные было со счетов Джо Ньювендайк и Ги Карбонно. В 96-м Гейни обменял в «Питтсбург» Кевина Хэтчера, получив взамен одного из лучших атакующих защитников Лиги Сергея Зубова. В этом же сезоне взамен на не самых выдающихся хоккеистов в «Лос-Анджелесе» был приобретен нынешний партнер Зубова по обороне Дэррил Сидор. Чуть позже, в 1998-м, «Даллас» заполучил ветеранов Майка Кина и Брайана Скрудланда - хоккеистов с огромным кубковым опытом. Если добавить сюда финна Йере Лехтинена и вовремя «подобранного» опального лидера «Сент-Луиса» Бретта Халла, то становится очевидным, что команда с таким набором игроков могла рассчитывать на самые большие успехи.